…喜欢她。”
小滑头。
凯瑟尔王没有回应，连讽刺和不屑的哼声都欠奉。
他只是默默地看着自己的儿子。
泰尔斯深吸一口气。
他从目光里逼出坚定，逼走痛苦：
“所以那更不是爱。”
不必是爱。
更不能是爱。
开口说出这句话的瞬间，泰尔斯内心一颤，感觉像是一脚踏空。
失重，失衡。
无所适从。
泰尔斯看着凯瑟尔王，在恍惚中努力喘息，刻意忘记其他。
直到国王淡淡的一句回复：
“是吗？”
无波无澜，无褒无贬。
泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开。
“我很现实。”
度过之前的难受，泰尔斯终于能毫无滞碍地调整坐姿，带着莫名的情绪，昂然抬头。
“我是您的儿子，璨星的血脉，王国的继承人。”
凯瑟尔王的面庞在阳光下微微一动。
“我早已明白：我的命运注定充斥波澜坎坷，满布祸患不祥。”
泰尔斯微微侧目，略微黯然。
“但就跟您一样，我做出了选择。”
下一刻，他重新看向国王，仿佛看向另一个自己，用古帝国语说出下一句话的主语：
“吾为星辰而生。”
国王默默地回望他。
巴拉德室里沉默如昔，但空气却不再阻塞。
泰尔斯透出一口气，仿佛冲破桎梏的囚徒，在阳光下奢侈呼吸。
少年咬紧牙齿：
“所以我更不会，也不能对她有任何非分之想，儿女之情，逾矩之心。”
将同样的灾难……
再带给她。
“正因为我在乎她，在乎塞尔玛，在乎我的朋友。”
凯瑟尔王不言不语。
泰尔斯混杂着痛苦和难受，说出埋藏心底已久的话，将已经想通的事情再度确认：
“所以那绝不是爱。”
那不能是爱。
绝对不能。
那一刻，他仿佛脱离了桎梏的鸟儿，终于能放心大胆地振翅高飞，翱翔天际。
直到折翼坠地。
“你问我自己在哪里，”少年公爵低声开口，他突然喜欢上这间石室的昏暗：
“我就在这里，在复兴宫里。”
“像您一样。”
“父亲。”
泰尔斯的情绪低落下去。
“而您不必担心……她和我。”
话音落下，泰尔斯这才发现，自己在不知不觉间汗流浃背，呼吸急促。
远非星湖公爵该有的仪态。
室内的沉默持续了好一阵子。
似乎要为这段剖白留出足够的时间。
直到其中的意蕴被彻底理解。
“她很好？”
凯瑟尔王突然开口，让泰尔斯一惊。
但少年随即陷入黯然。
“我不知道。”
他闭眼旋复睁眼，努力消除一切表情：
“我也……不想知道。”
巴拉德室里彻底安静下来。
仿佛过了很久。
终于，国王的身形在光线里主动后撤。
他重新坐进座位的阴影里。
面孔不复得见。
唯有王者之声，远远传来。
“有时候我真的很奇怪。”
凯瑟尔王的话语锋利如昔，刻薄如故，却不再有那股刺痛感。
“为什么你的理智，跟