严厉，恢复平静：
“但你不是一开始就这样的——至少离开这里的时候还不是：你出宫前后，判若两人。”
“那这个让你神气起来的筹码，只能是你出宫的这段时间里，得到的。”
那个瞬间，泰尔斯心中一震。
“至于那个闯宴决斗的刺客。”
凯瑟尔王一副浑不在意的样子，专心地摩挲手背：
“他恰巧是今天你出宫后，在秘科见过的人之一。”
“也恰巧是少数能跟你攀谈王国政治的人，还恰巧来自西荒。”
“那个艾莫雷的孤女，还有四目头骨，他们也恰巧来自西荒。”
“米迪尔生前说过：政治没有巧合。”
那个瞬间，泰尔斯大脑一僵。
什么……
凯瑟尔王抬起头，看着他的样子，冷笑一声：
“所以这就是为什么，在你的归国宴会上，那个刺客在失败之后不愿自杀，而是放下了武器。”
国王盯着他，像是按住猎物的猎手：
“因为他指望你。”
“指望那个出了名慈悲心肠的泰尔斯王子，事后回去找他。”
“好把法肯豪兹真正的利剑，能够掀翻西荒的筹码——艾莫雷的孤女——交给你。”
泰尔斯强迫着自己维持住表情，却不知不觉冷汗淋漓。
国王目色一厉：
“而且，只给你一人。”
“以向我发难。”
“覆局翻盘。”
听到这里，泰尔斯呼吸紊乱。
不可能。
不。
他的筹码，他唯一能拿来与凯瑟尔王讨价还价的牌面……
就这样，轻而易举地，被对手翻开了？
国王轻笑一声，不再看向泰尔斯。
好像后者不再重要。
“没关系，莫拉特会从他嘴里撬出一切的。”
凯瑟尔王悠然道：
“包括那个孤女。”
撬出一切。
泰尔斯的瞳孔慢慢放大。
拜拉尔。
安克·拜拉尔。
【谢谢您，殿下。】
【谢谢您还愿意到这里来，来聆听我的声音——或者遗言。】
【这儿虽没有阳光，可也不是那么黑，是吧。】
不。
想到这里，泰尔斯吸了一口气，艰难地咬住牙齿：
“不，你错了。法肯豪兹跟我有秘密的联络渠道……”
“那就是其他人，”凯瑟尔五世毫不犹豫地打断他：“其他你出宫后遇到的人。”
“无所谓，知道这个孤女活着就够了。”
国王看也不看他：
“你出宫遇到的人也罢，去过的地方也好，秘科会知道该怎么做的。”
遇到的人。
去过的地方。
莉莉安，燕妮，废屋……
不。
泰尔斯难以置信，他的呼吸渐渐僵硬。
凯瑟尔王挑起眉头，语气轻松：
“放心，那个孤女，她很快就会在王室的支持下，恢复头衔，成为艾莫雷女男爵。”
“她的姓氏，注定要名留青史。”
国王玩味地道：
“她父亲若死后有知，也许会为之自豪？”
名留青史。
泰尔斯一阵恍惚。
【那么，殿下，代价是什么呢？】
【拜拉尔家将成为背主之徒，众矢之的。】
【蒂娜，她永远，永远，永远都不会原谅我。】
不。