大明考取过功名？”
杨牧云含糊道：“读过一些，只是未能考取功名，不然也不会与人出海行商了。”
“难怪，”李瑈点点头，“不过以贤弟的本事，何必出海冒险挣些许蝇头小利呢？不如跟着愚兄，愚兄会向王上推荐你担任一项武职，如何？”
“王上？”杨牧云惊讶道。
“恩公还不知道，”李瑈的一名手下说道：“我们大君是当今王上的亲弟弟，有大君推荐，恩公步入仕途易如反掌。”
“多谢李兄，不过在下闲散惯了，怕受不得约束......”
“贤弟不必客气，”李瑈以为他只是随口一说，便道：“你在大明虽说籍籍无名，但在我朝鲜未始不能闯出一番名堂。我朝鲜北有女真时常犯我境内，南有倭寇对我虎视眈眈，大有贤弟施展拳脚的地方。”
听他一番高谈阔论，杨牧云心中暗暗苦笑，这位大君热情过甚，自己要想推却他的一番好意，有些难了。不过既来之则安之，既然知道所处的地方，那么找机会回大明就容易得多了。
“贤弟先跟我去江陵府，”李瑈说道：“然后随我回汉阳，我会找机会让你面见王上，贤弟一身本事，想来王上也一定会欣赏你的。”
“多谢李兄。”杨牧云嘴上虽这样说，心里却是另一番盘算，待得将路线打听清楚，再行离开。
“贤弟不必客气，”李瑈笑道：“只是要先委屈些日子。”
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苗地，辰溪峒。
一天早上，一名苗人女子的尖叫打破了清晨的宁静。
侯琎死了，死在了安排的住处。被推门送饭的苗人侍女发现。
一石击起千层浪，副使方瑛当即大叫大嚷，说苗人无信，破坏和谈，暗杀朝廷大员，他这就回去禀明总督大人，让他发兵。
辰溪峒峒主卯绕浡当即回骂，说要杀你们还用得着偷偷摸摸么？再要随口污蔑，就别怪他不客气。
两人越说火气越大，当即拔刀相向。
“住手！”姵妦和婼长老来了，喝止了他们。
“姵妦姑娘，”方瑛道：“我们侯大人死在了你们这里，你们要是不给个说话，有什么严重的后果，由你们一力承担！”
“大祭司，别听他胡说，一定是他们的阴谋，”卯绕浡嘿然冷笑，“有什么严重后果，不就是派兵来攻么？我们怕你怎地？无论来多少人都让你们有来无回！”
姵妦秀眉一皱，“侯大人的尸体在哪里？快带我去看看！”
......
侯琎躺在床上，已死去多时，其浑身青紫，七窍流血，流出的血也呈紫黑色，显是中毒而死。
“侯大人一定是你们毒死的。”方瑛一进门就大声叫道。
“你胡说！”卯绕浡怒目相向，“你再敢多说一句我就一刀砍了你！”
“好啊！你且放马过来。”方瑛手握刀柄。
“都不要吵了！”姵妦高声道：“方将军，事情还没有弄清楚，你这么说不嫌武断么？”
“你们苗人是惯会用毒的，”方瑛道：“侯大人一看就是中毒而死，容不得你们狡辩！”
“方将军又怎知是我们下的毒？”姵妦俏脸一寒，“你可有证据？”
“我......”方瑛一时语塞，随即道：“你们个个都是用毒高手，侯大人死在你们这里，还需要什么证据？”
“你再说一句试试看，”婼长老踏前一步，阴恻恻的道：“老身就让你尝尝我苗家真正蛊毒的厉害。”
“你......别过来，”方瑛脸色一变，“你们这样无视朝廷尊严，真不怕朝廷发大军征讨么？”
婼长老冷笑一声，“你们汉人历朝历代