大工之时，都是内务府那些人横征暴敛的好机会，你给朕盯严了，有那敢于伸手的，你就具折实参，朕倒要看看，是他们的手长，还是朕的刀快！"
"是。奴才明白了。自当认真梳理，不允许内务府属下有任何一个人敢于行贪墨之事。"
"就是这话了，不能让尤杉替朕出了银子，背后还要说朕派去的奴才都是一群贪酷之辈！"嘱咐了他几句，皇帝一摆手，"你下去吧，有什么事情，随时递牌子进来。"
肃顺跪安而出，皇帝命人传石达开和常大淳到书房来。不过这一次倒不是为了听常大淳说招降石达开的经过，而是另有安排。
*** *** *** ***
石达开总是年轻人，这一次下山归降，本意是借助入朝之机，做一番轰轰烈烈的大事业，也算不负平生所学。在广西的时候，担任城守营千总期间，以新法练兵，卓有成效，他于兵士之间甚有威望，将佐也愿意与之交往。
这一次奉召北上，石达开早有所料，知道皇帝可能会讲自己留在京中，派人监视居住，所以在和同僚、将士分别之前，他就说，"此番北去，只恐今生再难有相会之期，万望诸君毋忘石某所教练兵之法，长此以往，未来必有建立大功勋之时。切记切记！"
果然，到了热河，皇帝属意将其带往北京，名义上说是和家人团聚，实际上，却是永远为朝廷软禁在京中了。
常大淳也觉得很不是味道，皇上的这番作为，他也是心知肚明，不过成议已定，他只好从旁开解，说皇上很赏识你的练兵之法，想来日后到了京中，自然更有你大展宏图之机——这番话说完，连他自己也不能信服，但是现在，又让他说点什么呢？
在热河住了几天，常大淳远路而来，又是正得皇上宠信的大臣，各方邀请，酬庸之事无日无之，每一次常大淳都想拉上石达开同往，奈何他一来心如死灰；二来自己出身卑贱，走到哪里都为人视作拜上帝会余孽，光是客座之间瞄过来的白眼就让他有羞愤欲狂之感，心中大悔当初不该一步走错，早知道如此，就是在九嶷山一辈子做个樵夫，总也好过这样受人排挤！
在热河的日子，石达开只觉得心中空空荡荡，全无一个落到实处的时候，整天患得患失，没有一天能够开颜。
这一天常大淳来访，知道他心里憋闷得紧，怕在总呆在驿馆中闷出病来，拉着他从居所出来，信步闲游，石达开眼尖，远远的看见身后有几个半熟悉的面孔遥遥相缀。
石达开真是难过之极，自己处处遭人白眼还不算，居然派人监视？做人做到自己这个份上，真可谓是生趣全无！
常大淳却没有注意，管自拉着他向前闲逛，在前面不远处是一家命相馆，当门坐着一个中年人，形相清奇，没有一般相士的江湖气息，门口悬挂着一副布招，上面写着'范阳新安后人谈易';八个字。
石达开觉得这几个字有点耳熟，在口中默默念叨了几声，轻'啊';了一声："怎么了？"
"大人请看。"石达开用手一指那副随风舞动的布招，"这是个肚子里有些货色的。"
常大淳顺着他的手指看过去，仔细辨认了一下，也点点头，"若是真正如此的话，倒是不妨向他问一问此行休咎了。"他又说，"只是不知道此人姓什么？"
"过去问一问不就知道了？"石达开也学过《易经》，不过不能算其中通人，而且他平生信奉的是但求在我，不问鬼神，只是几年来的这一番人生际遇，让他不得不有了问卜之心了。
命听差去打听了几句，听差回来说，"此人姓召。"
石达开听错了，问道，"是刀口邵？"
"不是，刀口召，没有一边的耳朵。"
"这样就更对了。"石达开对常大淳说