锡岳统领大军、出兵征讨，责无旁贷。自三月开战以来，战事艰险，各方皆损伤不轻。朝廷又下令将关中和江北两地的驻军，也交由安侯调遣，终于在上月底，传来捷报，夺回了祁城。
养在深宫的阿渺，对于外面的事情并不十分了解。但她喜欢安嬿婉，所以也连带着对素未谋面的侯夫人很有好感。至于对人客气有礼，那不是阿娘和五哥日日教导的吗？有什么难的？
阿渺脚步轻盈的，跟着女官，进到了殿内。
刚转过摆在堂前的鸾鸟髹金黑漆挡风大屏，便听见带着北地口音的妇人，正高声笑道：
“这娘娘你可就不懂了！起沙暴的时候，昏天黑地的，什么也看不见！卷起来的尘土，足足遮住了整片天，根本分不清是白天还是黑夜！有时候，远远的还能听见风里像是有哭喊声，鬼哭狼嚎的！”
堂内宫娥环侍、香衣锦纱，皇后高居主位，两侧各有嫔妃相陪。
阿渺循声望去，见皇后跟前坐着一名三十来岁的妇人，梳着时下京都正流行的高髻，肤色偏黑、眼神炯亮，也正扭头朝自己望了过来。
阿渺先上前向皇后行礼，“母后万安。”
皇后荀氏的家世出身，并不如程贵嫔的显贵，但胜在是当年萧景濂尚未被立为储君时、就迎娶过门的正妻，因而之后便顺理成章地当上了皇后。无奈她相貌生得略显平淡，一直不得圣上宠爱，早年所生的二皇子夭折之后，便一直没有再诞育过子女。对于宫中的皇子公主们，她倒也一直恪尽嫡母职责，时常关心起居功课等事，并将幼年失恃的三皇子萧器、和二公主萧令露留在了身边，亲自抚养。
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