赵燧挺身道：“你走你的路，我走我的路，何必与我客气？”
刘六振眉道：“贪官污吏，满布天下，我等为他所逼，没奈何做此买卖。今得先生到此，若肯入股相助，指示一切，我情愿奉令承教，不知赵先生意下如何？”
赵燧仰天大笑：“就凭你们，也能得天下么？”
刘六不惊不怒，微笑道：“王侯将相，宁有种乎？成者王侯败者贼，成败之后论出的英雄，难免一身光鲜，其实古来成就霸业者，大业未成之前，与我等何异？”
赵燧未想到这强盗竟有这般见识，不禁另眼相看，脸上狂容稍敛。刘六察言观色，便微笑道：“来人呀，不许为难夫人孩子，恭请先生回到村上，刘某还要细细请教”。
他知赵燧为人豪爽仗义，多有替穷苦人出面之时，既受人爱戴，又因此屡受官府排挤，虽有真才实学，始终难以入仕，自已手下不缺悍将，可是要成就大事，正缺一个有谋略的人才，是以有心笼络。赵燧早对官府不满，又深爱妻儿，以此相胁，未必不能成功。
赵燧妻女在人手中，无奈只得随了他怏怏地往村中走去。众强盗拱卫着刘六，包围着赵燧一哄走了，眼见风摇芦苇，重归寂寂，江彬一跃而起，说道：“刘六回村，此时正是良机，我们快走，马上奔赴霸州报告消息，引军来袭！”
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霸州战事连绵，由于朝中刘瑾拖延，梁洪在军中胡乱牵制行动，战事久决不下，霸州愈发变糜烂，不可收拾。
京中传回的消息，响马盗吸纳了文安县诸生赵燧入伙，赵燧散尽家财，与兄弟赵潘、赵镐以及家丁、佃户等五百人加入反贼，任响马盗刘惠的副元帅，改名赵怀忠。
有他严肃军纪，号令统一，原本如游兵散勇，漫无目的到处抢劫的响马盗开始有目的的行动，攻城池、杀官吏、镇压豪绅地主，所过之处，先邀当地士绅名流，告知百姓不必惊慌走避。
吸纳的部众越来越多，攻下博野、饶阳、南宫、无极、东明等县，当地卫所官兵望风而逃。许泰的边军虽能一战，可是响马盗来去如风，且熟悉霸州地形，一昼夜可驰骋数百里。只是避开了京军，只顾各处打压豪绅，吸纳部众，许泰受梁洪牵制，只能在后尾随，替他们收拾破烂摊子，现在乱民主力军已近一万五千人。
消息传回京师，六部震撼，天子震惊，刘瑾一派大造声势，不断要求加派大军平叛，要求杀杨凌以谢天下，形势急转直下，原本以为可以快速平息叛乱，杨凌也不过只略受责斥的官员们也察觉到了形势的严峻，京师晴空万里，春风和煦，百官心中却是一片阴霾。
这日晚间，郑和毅带着一个人快马到了京师，在宋小爱的安排下悄然混进了杨府。当夜，杨府内书房灯火通明，通宵不灭。
第二日夜晚，李东阳、杨廷和、焦芳、杨一清等大员的府邸也各自迎来一个不速之客。他们正为朝中的局势忧心忡忡，本就没有入睡，当神秘来客走后，他们的府邸更是灯火通明，通宵不灭。
与此同时，京师许多文武官员都在深更半夜被人唤起，当这些大人们惊惑不安地从床上爬起来，匆匆着衣走进客厅时，持了焦阁老拜贴，候在客厅里的神秘人便笑吟吟地奉上一个拜匣，然后一言不发，拱手告辞。当他们满心疑惑地打开盒子时，里边放着的，赫然是自已与刘瑾的信函、礼单、字画.........
牟斌、戴义、张永等人也是彻夜不