了李儒的建议，在大军出前，派军将袁隗留在洛阳的一家老小全部捕杀。然后命一队快马携带人头先去汜水关号令三军。董卓这么做除了泄愤以外还有一个目的，那就是给麾下将士们看，他要让麾下将士明白，如果敢背叛他董卓，就算本人能逃脱，也要将其家人老小全部诛杀。
众将士中虽然有许多对董卓的滥杀无辜的行为很反感，但对董卓却不敢有丝毫违逆。
数天后，便有探子将情况传给了袁绍。得知袁隗一家老小被害，袁绍顿时大哭起来。其他诸侯也都摇头叹息。
袁绍命人剪裁白布，让麾下全军将士戴孝，同时又命人立白色大旗一面，上书报仇二字。随后，袁绍便命令麾下大军昼夜不停地强攻汜水关。
战况进行得很惨烈，但数天下来，汜水关仍未能被攻下。恰在此时，又有消息从洛阳传来，说董卓起兵二十万增援一事。袁绍连忙聚众商议。最后决定由陈楚率七路诸侯，共计二十万大军前往虎牢关迎战，而袁绍则同其他诸侯继续急攻汜水关。
跟随陈楚前往虎牢关的七路诸侯分别是：王匡乔冒鲍信袁遗孔融张扬陶谦公孙瓒。
董卓大军赶到，诸侯联军分兵迎战。大战即将爆。