到天边月亮西沉，终于有消息传来。
消息好坏参半，坏消息是搜查的卫兵巡过所有街道都没有发现仙语的踪影，好消息是把守城门的士兵不曾在出去的人中见过仙语的面庞，也就是说仙语现在应该藏身在卫州城中某处，而这无故潜逃的举动让她身上的嫌疑大了许多。
凶案还是团没有理出线头的乱麻，宋凌舟和周画屏将找寻仙语的事情交给柯良，继续埋头了解案情。
之前在城门口和丁府前领教过蔡家的厉害，为免被人大做文章，第二日登门拜访蔡家，周画屏仍着一身男装，隐藏身份扮作与宋凌舟同行办案的官差来到蔡府。
一对写有奠字的白灯笼高悬在门上前，两边柱子用黑布裹住，放眼望去只有黑白两色，冷冷清清，凄凄凉凉，看来蔡岳的死给蔡家造成了巨大的打击。
宋凌舟和周画屏走进府中，却不见蔡氏夫妇，只有一名管家前来接待。
宋凌舟问：怎么不见蔡老爷和蔡夫人，他们在何处？
管家脸上闪过一丝尴尬，弯身低下头：老爷和夫人因少爷过世悲伤过度，身体虚弱至无法下床，不能前来迎接，还请两位大人多多担待。
世间最痛之事莫过于白发人送黑发人，蔡三贵和其夫人沉浸在悲痛中无法自拔是可以充分理解的，但想到他们使的各种手段，周画屏不禁揣度所谓生病其实是这夫妇二人在给他们下脸子。
不过她只在心中想想，没表露出来。
周画屏微抬下颌：无妨，有管家你为我们引路就行。
出于礼节，两人先随管家到灵堂祭拜蔡岳。一进灵堂便看见漆黑棺木停在中央，棺木前有许多人，或立或跪，看样子都在为死者守灵。
在其中穿行一遭，周画屏留意到灵堂中守在灵柩前的多为女子。只听说过蔡氏夫妇仅育有蔡岳一个孩子，观这些女子年岁又不像是蔡三贵的妻妾，周画屏觉得奇怪于是向管家讨教，这才得知原来她们皆是蔡岳的遗孀。
看着眼前十余号人，周画屏不禁咋舌，这蔡岳后院中的女人也太多了。
又观其虽着素衣但面上未含悲意，心里多出想法，成群的妻妾无一人对蔡岳真心，看来他生前待人没有善待他人，不然怎会没有人念他好处。
离开灵堂，管家叫来当晚目睹蔡岳死状的奴仆让宋凌舟和周画屏问话。
问话得到的内容和案卷上的证言相差无几，两人见没有收获，便想打听些别的，但蔡府奴仆不是称自己不知就是推说从未听闻，看样子应该是收到指令不敢乱说话。
扫视一圈，周画屏问管家：所有人都在这里了吗？
管家答了句不是，然后道：有个丫鬟不在这里。
她为什么没来？
那丫鬟最先察觉少爷出事，又看见了少爷的死状，受到惊吓这些日子都在屋里休息。
这么说，她知道的事比其他人都多。听后，周画屏和宋凌舟要求管家带他们去见这位丫鬟。
蔡府的下人住在偏房，偏房里的屋舍也有高低之分，那位丫鬟所住的地方坐落在北角，荒僻少光，环境条件在众多屋舍中最差。
空气中飘着若有若无的焦味，屋舍前有一身着素麻衣衫的女子，跪在烧着的铁盆前，正在往里投纸钱。
察觉有人走近，女子连忙扑灭燃着的纸钱，将盆挪到旁边后，起身上前对三人行了一礼。
奴婢斜竺给二位大人请安。
女子模样俏丽，面若桃瓣，眉若刀裁，双目带着难得的英气，不过因为刚哭过，周围泛红的眼圈显得瞳眸不太有神。
来的路上听管家说，斜竺是在蔡岳院中干杂活的下等丫鬟，想到蔡岳后院塞不下女人的架势，周画屏以为斜竺必定其貌不扬，现下看到真人远胜于一众妻妾的出挑容