地豪族联姻。
把自己和豪族绑到了一起。取得了两个家族的支持，镇服七郡一百多个县。
拥兵十万，战舰千艘，将一盘散沙的荆州攒在一起，只用了一年的时间。
其次，刘表更贵在有自知之明，刘表在荆州的十八年只有第一年出兵剿灭地方叛军，随后除了打防守反击，没再主动大举出征过。
刘表正是知道自己不擅于军事，所以不轻易动武。
有人是治世良才，有人是乱世奸雄，曹操这样能两者兼顾的属于稀有物种。
刘表知道自己只是一个不晓军事胸无甲兵的书生，连一个长沙张羡都久攻不下，等到他自然老死才拿下长沙，自然也就没去跟曹操一较高下。
孙策曾经说太史慈非纵横之才，料定他没有自立山头的心思。
刘表亦如是，非纵横之才，却是守土牧民的治世能臣。他自己也知道这一点。
他靠着这种自知，在肃清荆州万里，做完他刺史的分内之事后，他开立学官，博求儒士，撰写《五经章句》。奢不僭上，俭不逼下。这是刘表奉行的中庸之道。
其性格内猜忌多疑、狭隘不容人的缺点，也得以被控制在不会害人害己的范围。
刘表治下的荆州十八年，是百姓安乐，豪强悦服，学子欣欣向学，黎民安享太平的十八年。
历史上，贾诩给刘表的评价是：“表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。”
所以，这样一个人，严格来说并不是什么昏庸之辈，只能说是生不逢时。
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