一回一直打到了天亮，队伍才得以继续向前。
那处山梁有七、八十米长，小路便从山梁上通过，山梁两则的陡坡上，死了
能有五、六十个土匪，而山梁另一端的工事中则又看到六、七位牺牲的战士，桂
芬猜到，这两处一定是由同一个班中分来的。
从那里下来，有一处山间平台，胡登科正同几个土匪头目站在那里休息。
「副司令，情况怎么样？」胡老五问。
「打是打过来了，不过差不多是一对七呀一对八的，要是算上受伤的，损失
差不多是人家的十倍！他娘的，Ｇ军是真能打，怪不得老蒋的队伍让人家干得稀
里花拉的，要是这么个打法，只怕咱们这些人不够把东平拿下来的，更不用说县
城了。」胡登科的脸上没有了先时那种狂妄。
「副司令，先别长他人志气，灭自己的威风，他们也不过是利用这里的地势
取了个巧，等到没了这种地形，咱们的队伍一展开，他们寡不敌众，就该咱们占
便宜了。」
「嗯，说的是！他娘的！好，走！」
队伍又开始向前走，快要出山的时候，前面又打了起来，桂芬知道，那里又
是一道山口，虽然地势不如前一个险要，不过照这样子节节阻击，等待主力部队
来救援还是很有希望的。
这一回打的时间很长，一直打到快晌午了，队伍才开始前进，东平方向却远
远地传来枪炮声。
过山口的时候，桂芬看到了那里战场的惨烈。在那片巴掌大的地方，上百土
匪的尸体交迭在一起，而横在路上的工事后面，大约有一个排的战士与同样多的
土匪尸体倒在那里，他们当中的许多人是在最后的肉搏中战死的，有的战士刺刀
捅在土匪的肚子里，有的手中还紧掐着土匪的脖子。听坐在路边包扎的受伤土匪
说，这里的仗打得很凶，土匪们攻了十几次都被打回来，只是因为接到胡登科的
命令赶来的其他几路土匪从背后夹攻才最终攻破了山口，现在几股土匪合兵一处
已经在东平镇打响了。
知道土匪得到了增援，桂芬再次为东平的同志们担心起来。
队伍离东平越近，枪声和爆炸声就听得越清楚，多年打仗的经验使桂芬能够
听出，虽然战斗非常激烈，却还都在镇子的外面打，没有一处挨着镇子的边，心
里放心了许多。
东平已经在山边儿上，所以这里的路变得宽了，很快就到了镇北的大路上，
离枪响的地方只有一里多远，桂芬看到那边硝烟弥漫，灰土飞扬，迫击炮爆炸的
声音使她坚信，镇中的驻军已经作好了充分的准备。
路边有一处破砖窑，胡登科蹲在一堆砖坯后面用望远镜看着前面的战况，听
到胡老五叫他，回头看见八个俘虏，立刻喜上眉梢：「有他们太好了，不过，现
在还用不着，等他们被逼到镇子里，地方再宽一点儿就用着他们了。不过，先把
她们放下来养养，我看这三个小娘儿们快憋死了。」
胡老五答应着，指挥手下把三个姑娘从骡了上解下来，抬到砖窑背面靠墙放
在地上，五个男俘也用绳子四马躜蹄捆了扔在她们旁边。
胡老五开始指挥着手下作准备，一个班被派出去寻找合适的木料，另一个班
则开始组装木驴。
等木驴快装好了，桂芬才知道自己即将受到的是什么样的下流毒刑，只见那
驴背上直挺