洛勃低头看着公爵躺在枕头上苍白的脸，心中一阵凄然。公爵过去是那么睿
智、强壮、有权有势、富甲一方，人们一向羡慕他……
洛勃闭上眼，忍住盈眶的热泪。现在，那位生龙活虎的公爵只剩下最后几口
气了，就像世界上任何平凡的祖父，躺在他临终的床上……唉！魏约翰，雷梵斯
公爵，有一天你走了，我会非常思念你的──
「洛勃，」穿着睡衣的老人衰弱地说。「别用那种眼神看我，我还没死……
我知道……日子不多了……」公爵喘着气，顿了一阵，才继续往下说：「别可怜
我了，我并不在意死亡，但是只担心伯特。告诉我，你把那女人带来了吗？」
洛勃点点头。
「公爵大人，梅瑞女士已经安顿她住进房里了。」
公爵虚弱地点点头，即使是这个小动作也耗掉他不少气力。
「很好，很好，」他喘着气说。「我知道这么做，我那个妹子很不赞成──」
话还没完，公爵就大咳了起来。勃洛连忙倒了一杯水，送到老人唇边。公爵
咳得非常厉害。但他还是挣紮着说：「洛勃，有件事我还得请你帮忙。」
「公爵大人，尽管吩咐吧！」洛勃很快地说。
「先让我休息几分钟，」公爵说。「然后你叫伯特过来，我要教他关於女人
的最后一课。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
伯特这天出去骑马，回到马厩以后，一个人往屋子里走。他走到栗子树下，
想着肯特郡的春天真美。小时候常在这花园里玩，现在几乎忘了肯特郡春天的景
致。他的目光慢慢地看着草色凝碧，树影森森。傍晚时分，远处的森林已经笼罩
在一片紫色的暮霭苍茫中，花园一角传来蟋蟀的叫声，此外一片寂静，甚至夜晚
的天气也像静止一般。
他问着自己，这阵子到底干些什么？生活中失去了醇酒美人，长日漫漫，无
聊得难以打发。不过，这也比小时候漂泊在海上那段日子好多了──那段日子沉
闷、空洞、漫长，他得抛去贵族子弟的身分，像海员般操劳，借着不停地工作，
让时间快点过去……还有回伦敦以后，那些夜晚的疯狂聚会、拥挤的人们、喧嚷
的谈话、一掷千金的赌局，以及那些妖冶的女人。
他想到祖父躺在病床上，马上就要走完人生的旅程了。爷爷，你训练我，要
我努力工作……最重要的，是要我以此赢得你的欣赏……你的爱。现在，我已经
达到了你的期望，以后呢？还要迎向什么样的挑战？
伯特轻喟一声，抬起眼，看到祖父卧室里的灯还亮着。他想：躺在那儿，行
将就木的老人，是这世上唯一爱着我的人，我该去看看他。
伯特走进祖父的卧房时，公爵还在睡着。他蹑手蹑脚地关上门，但小小的关
门声，还是惊醒了祖父。
「噢！伯特，你来了。」以手势要伯特坐在床边的椅子上，刚才洛勃也曾坐
在那儿。
「坐到床边来，我们聊聊。」没说两句，公爵又忍不住大咳起来。「我这身
体实在愈来愈差了。伯特，我也知道自己在世的日子不多了。」
伯特依言坐下，关心地说：「爷爷，你不能这么说！」
「我自己知道！你看看我现在这副衰老的样子。伯特，现在我要跟你谈的并
不是我的健康，我要谈的是你。」
「谈我？