分怀疑又满怀希望。「你要给我什么样的工作？」她紧张地问。
「嗯，公爵大人，」一个自信又勇敢的女人声音从门口传了过来。「究竟是
什么样的工作啊？」
艾雪和伯特同时转过脸，看到高个子的梅姬正倚在门框上，两手玩弄着垂肩
红发，眼中却流露着狡黠和热心。
「公爵大人，恕我冒昧，我还没被正式介绍给您。我叫欧梅姬，至於我的工
作——」她耸耸肩。「已经改变了，我是——呃，辛小姐新任的经纪人，所以我
对你向她提出的工作很感兴趣。」
「新任？梅姬，你在说什么啊？」艾雪惊呼道。
「呃，你也可以说，我是自任的。亲爱的艾雪，我听说夫人不愿再让你做原
来的工作，因此我索性也把自己这份工作给辞了。艾雪，除了我，没有人能保护
你，这一次我下定决心要这么做！」她把目光望向伯特。「公爵大人，你最好明
白，她到哪里，我就到哪里。」梅姬露着一排整齐的白牙，很满意地笑着。
伯特忖度眼前的情况，看了看梅姬，又看看艾雪，才又转向梅姬。依祖父的
看法，他是和两个毫无价值的女人在打交道。一个是童稚天真的小女孩，另一个
是个刚退休的娼妓。他望着梅姬说：「欧小姐，你信不过我的诚意？」
「可以这么说，这回要艾雪再回到你那儿，她得有个伴从才行。公爵大人…
…如果你不介意，我想清楚地知道，你给辛小姐的到底是哪一种工作？」
她说话的声音虽然很轻，口气却是强硬的，绿色的眼睛流露出愤慨。伯特叹
了一口气。「辛小姐，」他缓缓地开始说。「你可愿意到我家里处理一些女主人
该做的事——或是协助女主人。我的姑婆在我祖母过世后做这种工作已经好几年
了，但她年事渐高，难免会感到力不从心。我相信，她一定希望有人帮她的忙。」
伯特说了谎，不由得顿了一下。他知道梅瑞姑婆绝对会排斥艾雪，但现在他得先把眼前的局面应付过去，其他的以后再处理。
「至於你的工作，很简单，我在肯特郡和伦敦常招待朋友，而这些场合，我
需要有一名女主人。辛小姐，我相信你有能力负起这个责任。」
这项提议令艾雪头脑昏眩、一片混乱，完全出乎意料。他真的有诚意吗？她
信得过他吗？总之，就算他是公爵吧，她知道他过去不是君子……一旦又回到他
那儿去，太危险了……想到各种可能的恐怖情形，她感到自己的脸又气得胀红。
不过，这回她不会单独前往——梅姬会陪她一起去，她打从心底感到温暖。
目前，她还有什么选择呢？留在这儿，就会成为夫人艳帜下的一员。她偷看伯特
一眼，他正站在一边，耐心地等着她的答案，从他的表情，完全看不出他心底究
竟在想些什么。她又看看梅姬。
「艾雪，你怎么想呢？」
「梅姬，我正要问你呢！」
「嗯——」她的好友看看艾雪，又看看伯特。「公爵大人，在这场交易中，
你不反对艾雪带几个朋友一起去吧？」
「几个朋友？」伯特问。
「是啊！」梅姬说，她那双绿眼睛突然快活地亮起光彩。「其中之一当然是
我自己，还有就是费恩……」
「费恩？」伯特怀疑地扬起眉毛。
「它就是你刚才看到的那条爱尔兰狼狗！」梅姬笑了笑，非常开心。