起义人员把他搜出，请他担任都督，他坚决不干。他虽然对清廷的腐朽统治不满，但还不想背叛朝廷。
起义人员用枪指着他的脑袋，逼他就范（这名起义人员，就是后来，赫赫有名的武昌首义元勋三武中的张振武），咨议局议长汤化龙等人又再三劝说。看到起义人员态度强硬，觉得僵持下去对自己不利，被逼无奈才勉强应承下来；其实是逼上梁山。
为了给自己留后路，他开始出工不出力，有什么事请示他，也总是好好好，是是是，从不拿主意，大家背后都叫他“泥菩萨”。
直到武昌、汉口、汉阳都落人革命党人之手，看到士兵浴血奋战，广大民众积极支持革命，他才真正站到了人民的一边。
通过起义的士兵英勇奋战，和立宪派人士和广大民众的共同努力，湖北的形势正朝着有利于革命党的方向发展。
京山、天门、黄州、宜昌相继光复。十九日攻克刘家庙，清军败退到了滠口。
武昌起义得到了各省的热烈响应，也鼓舞了各地革命党人。