给南诏国公主交代，王爷命我等在此抓捕真凶。”
“哦？”沈阶漠然抬眼，“宸王呢？”
“我们王爷有事先回去了。”
“那你们楞在这儿干嘛呢？”楚得插嘴嗤道，大声指挥沈阶带来的兵卫，“御史大人查案，快将闲杂人等立即遣散！”
“闲杂人等”自包括穆风一行。
抓人家夫人，被人家逮个正形，这事办的……穆风能隔空想象到宸王的暴怒了！
面对势弱情形，却不得不走。
穆风低头躬身，装腔道：“那劳烦沈大人了。”带几人准备离去。
沈阶扯唇，在他身后讽笑，“替我带句话给你们家王爷，今日这份大礼，沈某收下了，来日必将加倍奉还！”
竟有日后撕破脸皮的意味。穆风敢听不敢言。
自家夫人，沈阶定一眼认出。宸王的算盘，在人前打得如此拙劣。
一时，穆风不知该恨自个喝酒狎妓误事，还是恨跟了宸王这个手段卑下的主子。
毁人妻子，不是男子该做的美事。
转眼，一楼无闲人。
兵卫清走喧闹的嫖客和妓子，沈阶挥手把他们摒退。
大厅只剩楚得、林书彦、杜窈窈和沈阶。
林书彦早在楚得来挡王府侍卫视线时，脱下外衣，披杜窈窈身上。
两人面对面站着，宛然情人。
众人走，杜窈窈知自己要表女子纤弱，扑到沈阶怀里，殷切哭一声：夫君你终于来了！
不提遭遇，皆大欢喜。
可双脚如灌铅，她迈不动步子。
在房中与楚洵虚与委蛇，她多希望他来。和马夫智斗，疯狂逃命，她多迫切他从天而降。
她担忧、害怕、恐惧……在万分危急之际，冲到林书彦怀里，求得一线生机后，偏这时，他来了！
杜窈窈知道，炮友关系，不该强求太多。但事因红萼而起，书中红萼是他的朱砂痣，现实世界也痴恋他。
杜窈窈不能不迁怒他。
她不动，沈阶动。
沈阶望着杜窈窈和林书彦相对的姿势，以及她身上的外衣，沉默好一会儿。
他目中阴晴不定。
楚得怕沈阶的眼神把杜窈窈后背烧出个窟窿，忙打哈哈，“嫂子受惊吓了，沈兄回家多哄哄。”
沈阶边走边脱外衫，没褪下林书彦的，他直接将外衫盖在杜窈窈肩上。
他从身后横抱起她。
一步步坚定地走向门外。
杜窈窈脸埋他怀里，手缩在胸前。
走出青楼的那刻，听他说。
“对不起，窈窈，我来晚了。”
眼泪无声地砸下，杜窈窈死死咬唇，揪住胸前的衣领，不发出一点哭音。
来得晚，她能说什么。他来，是夫妻情分，不来，是炮友本分。
可人是这样奇怪。
经历心惊胆战，扛过狂风骤雨，内心坚强，无所畏惧，却因他人一个温暖的拥抱，一句软和的话语，戳中柔软心房，鼻尖泛酸，眼眶发热。
杜窈窈自认不是个爱哭的人，很快忍住被触动的情绪。
上马车后，她面容平静，除泛红的眼、咬白的唇，几乎看不出她哭过。
沈阶给她盖上一张厚实毛毯，她坐小榻上，强笑给他道声“谢谢”。
不是谢毯子，谢他在青楼里给她一个体面的离开。
不必明说，两人都懂。
沈阶听她说出“谢谢”，怔忡盯着她看了好一会儿。
杜窈窈面上佯作淡然。
沈阶晾壶温水，打湿帕子，静静给她擦脸、擦手，脱下绣鞋，捧她双脚，细致拭过