不会伺候你。”她掰他的手，不给抱。
“老婆是怕以后不幸福吗？”沈阶一语双关。
杜窈窈双颊晕红，恨恨在他肩头咬一口，“天底下不止有你一个男人。”
越说越歪，沈阶正色，“我不接受你和大山一起住，要么你让他另找屋宅，要么你搬去绿柳山庄跟我一起。”
“等你好了再来管我。”杜窈窈含糊其辞。
“好了，可以和老婆圆房吗？”沈阶与她咬耳朵，“三天三夜不下床的那种。”
“滚。”满脑子天天那档子事。
……
沈阶回了绿柳山庄。春雨淅沥，一连半月，再见已是四月初。
如他所说，他给她做马夫，从宅子行到店铺，一路杜窈窈羞得半死。
他这张易招桃花的脸，吸引不少大媳妇小女儿的目光，引得周遭议论，上哪儿去聘一个这么俊俏的马夫。
到了店里也不安生，勾得做活计的小姑娘们频频张望，无心工事。
杜窈窈赶忙把他拉到后面账房。
叫人上了一桌早茶点心。
泮塘马蹄糕，酥皮鸡蛋挞，菏泽糯米糕，酒酿红豆丸……
都是现代常见的一些吃食。
沈阶一盘尝了几口，点头，“不错，都是你家乡的吃食？”
“嗯嗯。”杜窈窈知道沈阶一向爱吃甜的，但她带他来店铺，醉翁之意不在酒，问，“你还发现什么吗？”
沈阶回想，铺子里从厨娘到小二，似乎只有女子。他奇道：“窈窈怎么招的都是女工？”
按常理，一般店铺多招男工。女子通常在家做家务和针线活，再不济卖点绣品或替人浆洗衣物补贴家用，很少有抛头露面出来做工的，除非开店的老板娘。
杜窈窈的行为，沈阶看不懂了。
杜窈窈乐意给他普及现代知识，“在我的家乡，女人同男人一样，可以读书，可以入仕，三百六十行的买卖，男人能做的，女人一点不差。”
沈阶第一次听到这么新奇的说法，好奇道：“那窈窈你呢，你做什么的？”
杜窈窈把自己古今换算一下，考上清大，国内top，算是古人在地方中举。
“我姑且是个书生，类似杜文武举人这种。不过我凭努力考上，没人放水或偷偷作弊。”她怕沈阶不相信她的实力。
“哦？”沈阶揶揄，“我们家窈窈还是个才女了？”
“才女谈不上。”杜窈窈脸皮一红，应试教肓下拼条出路罢了。
她掰扯道：“我们那儿的女子，比你们这儿有地位多了。论我的出身，我在这儿估计只能一辈子放牛放羊，面朝黄土背朝天，要不然就去给大户人家做小妾生儿子去。”
沈阶产生疑问，“你的出身？”杜窈窈聪明懂事，活泼坚韧，他想过她家境优渥，教养良好。
“跟你一样。”她言简意赅。
“父母双亡？”
“他们各自成家，我和祖母生活。”杜窈窈纠正，说奶奶怕沈阶听不懂。
“很艰苦的生活吗？”沈阶一直不明白宋行楷于她有恩，是怎样的恩。
“家徒四壁，毫无收入，需要被人资助读书。”
“宋行楷？”
“他家里帮过我。”
“这样。”沈阶恍然，他也资助一些贫寒学子读书，目的是将来为己所用。以己度人，他问，“有要你做什么吗？”比如以身相许什么的。
杜窈窈听出沈阶的隐晦意思，他不是大善人，以为别人也不干纯粹的好事。
“人家就是古道热肠，侠肝义胆，不贪图多大回报和酬劳。”
一席话说得沈阶不好意思，他牵强附和，“怪不得你几次三番