桌上放着的茶点不敢有丝毫动作。
魏鹰正对着的房门很快就被敲响了。
“将军，毛利家家臣益田就宣求见。”门口的高大男子行了军礼。
“让他进来。”魏鹰点了点头。
益田就宣听不懂汉语，但看着那干净利落的奇怪礼仪，也知道这伙人不是等闲之辈，当然更不会是海中的神仙。
“那个……”益田就宣很快见到了魏鹰，被魏鹰一身山文铁甲吓了一跳。他认识这种盔甲，正是明国将军的甲胄。
“你可以说日语。”白蔷薇坐在魏鹰下手，以平等的口吻用日语对益田说道：“这位是大明提督朝鲜总兵官魏将军。”白蔷薇说着，为了防止翻译上的误解，递上了写着魏鹰官号将衔的宣纸。
益田就宣虽然听不懂汉语，但能够看懂汉字，何况此刻生死操于人手，当即匍匐在地，行了大礼。
“不必多礼，贵使请就坐。”白蔷薇替魏鹰说道。
益田就宣很不习惯地坐在了官帽椅上，双腿垂悬，踩不到地板，颇有些不踏实的感觉。他同时也在思考，这个所谓的大明将军到底是真是假，来这里又是所为何事，对毛利家来说是福是祸……
“我朝很反对贵国的锁国令，但德川氏目空一切，不将我朝国书放在眼中。”白蔷薇只学了一年的日语，而且还是从一个朝鲜人那里学来的，此刻用起来却自信非常，每当益田就宣面露疑惑神色，表示没有听懂时，白蔷薇都会回以一个“你日语真差”的不屑之情。
“所以，我们需要一个盟友。”白蔷薇道：“毛利家愿意与大明亲善否？”
益田就宣正在考虑托词，只听那大明军官又道：“如果毛利家有结盟之意，我朝可以出售大筒给贵藩。”
益田听了心跳加剧，颤声问道：“是那种，一炮可以糜烂数里的大筒么！”
东瀛人将鸟铳叫做“铁炮”，将火炮叫做“大筒”。跟大明一样，东瀛人也是从欧洲人手中认识了这种新式武器，并且大量购买，装备军中。
在万历年间的壬辰援朝之战中，东瀛人已经有了成建制的铁炮部队，并且还一度嘲笑过明军的“三眼铳”，认为自己的铁炮远胜辽东铁骑的三眼铳。
当然，那只是日军的错觉。明军不是没有鸟铳，而是因为辽军多骑兵，三眼铳放完之后可以作为铁槌在马上使用，更贴合辽东铁骑的作战风格。
且先撇开“铁炮”上的口水官司，只说大筒。
谁都知道铁炮的铸造工艺十分高端，用的铁料也十分惊人。东瀛有金有银就是没有铁，甚至连铁锅都要从大明进口，哪里来的铁料玩火炮？
当徐梁在感叹大明的富铁矿太少，大部分铁矿石中的杂质含量太高的时候，东瀛人还望着不能打造兵器的潞铁流口水呢。
幕府之前或许还能从出岛的荷兰人手里买到两三具“南蛮大筒”，但毛利家这样的“外样大名”是肯定买不到的。
在白蔷薇的日语学习笔记中，外样大名旁写了三个小字：婢养子。
可谓传神。
“真的是，贵国在朝鲜用过的大筒么！”益田就宣忍不住又问了一遍，脸上表露出惊诧万分的神情。
白蔷薇学语言还算勉强，但要学习东瀛人的夸张表情却是怎么都做不到。对东瀛人而言，表情是交流的一部分，所以上至公卿下至庶民，说话时都要配上表情，否则就像是看外国电影没有字幕一样。
对大明而言，这却是粗鄙的表现。
有修养的人应该是喜怒不形于色。好恶不言于人，宠辱不惊于身……
“壬辰抗倭之战中，辽镇主要用的是虎蹲炮，这种火炮威力小，射程近，真正的攻城炮不过寥寥。你说的是哪种？”白蔷薇问道。
益