抹窈窕的身影，紧抿着唇，灰褐色的眼眸深了深，在那次之后，她的身影总是在他脑海中挥之不去，想到艾拉之前所说的话，“啧，我会证明我的价值，你给我等着！”然后大步地离开。
等到艾拉来到外公会见她的房间时，倒没想到是书房，福特管家带着笑容说，“小小姐不是客人，是佩恩侯爵府的小主人，不能怠慢小主人。小小姐请进吧，侯爵大人应该已经在等着您了。”
艾拉笑着点头，外公的书房，她从来没来过，就连母后也未曾来过，因为佩恩侯爵的书房，只有家主才有资格踏进。但是，现在福特管家的这句话，就是外公在变相地承认她的地位。
书房门被咯吱一声打开了，首先映入眼帘的是明亮宽敞的房间，地上铺满了名贵的毛毯，墙壁是用光滑的大理石堆砌而成，正闪烁着大理石独属的亮光，还有书房正中间是一张精雕细琢的也是用大理石刻着各种雕花的办公桌，办公桌的后面还有左手边都是一排又一排的书架子，书架子上放满了各种各样的书。
书房里的每一处都摆放着精美的摆设，有看着就很名贵的油画，有来自海外的瓷器，还有各种各样的珍贵小摆设和雕像。
“艾拉可是喜欢我的这间书房？”汉克.佩恩侯爵原本是站在落地窗边的，但在听到开门后，就迫不及待地转过身来，见艾拉好奇地观看书房，才没有一开始就出声。
这才从浏览书房的状态转过来，艾拉便看到身穿着名贵蓝色西服的汉克，他站在落地窗前，落地窗是面向整座府邸最大的花园的，从那里也可以看到方才她所看到的秋千。
因为她的身份是皇族，即便眼前的人是自己的外公，她也可以不需要行礼，但是她为了表达对外公的尊敬，她把右手放在胸前，“外公，好久不见。”
汉克的绿色眼眸瞬间就有几分潮湿，已经有几分苍老的声音都开始有些哽咽，“我的艾拉，长大了，快坐吧。”
然后他们便坐在名贵的皮质沙发上，仆人很快就把茶和点心都端了上来。
艾拉看着汉克脸上已经爬上了许多皱纹，曾经健壮高大的身体似乎也瘦了不少，想到自己的任性，如果不是自己的赌气，就不会让外公上辈子白发人总是送黑发人了，外公只有母后一个孩子，母后不在后，外公就只有她一个亲人了。
“对不起，外公，我迟来的道歉不知道能不能得到你的宽恕，但是我还是要说的，因为我的亲人除了父皇，就只有外公了。”艾拉抿着唇，低着头看着双手。
汉克含泪，苍老的声音里是疼爱，没有一丝一毫责怪，“艾拉，要说宽恕，是我，对不起您，对不起您的母后，我那可怜的孩子，如果当时我，可以自私一些，就不会错失和您母后见最后一面的机会了。”
垂下眼眸的艾拉，双手紧紧搅在一起，就好像在不断说服自己一样，这些都不能怪谁，作为一个贵族，就得把家族利益放在最前面，她即便再怎么不理解又怎样，这已经是过去了的事情。
“外公，这一切都过去了，我不怪外公，母后也不会怪外公的，是当时的我不懂事，现在最重要的是眼前。是当下。”艾拉安慰着眼前这位年迈的老人，她需要外公的帮忙。
汉克微叹，从口袋里拿出手帕擦了擦眼角，想起什么，便问，“艾拉是想要什么？”在侯爵这个位置已经待了几十年，艾拉开始主动联系他之后，他就隐约知道这个孩子是有想法了。
外公的开门见山，自然是艾拉所要的，艾拉很认真地看着汉克说，“请外公帮助我，我要做帝国的皇太女。”
好像一点也不意外的汉克，绿色眼眸里沉凝片刻，把手帕折叠好放到一边，才开口说，“艾拉做什么决定，外公都会支持，最近，瑞加娜皇后的人在政界已经站稳了不少。”
艾拉拧