大难不死的缘故，吴掌柜这之后干劲十足，过年也不消停，这不，年后不久他又开始操办，带着商队来到了贺家坝子销货。
贺家坝子和这个时代的其他村落格局没有什么区别。一块山间小盆地中，处处是农田，其上零落散布着稀疏的农舍。而在盆地的正中，则是被土围子包起来的核心农庄。
沿着一条并不宽敞的土路，伴随着路边小溪的潺潺水声，商队很快来到了贺家庄子大门前。
不知是年节还是其他缘故，今天的贺家庄子，大门和吊桥都是打开的，和往日里只开偏门的情况不一样。而在墙头看到商队接近后，很快，庄子里就迎出来了一行人。打头的一位方脸皮袍，年级和吴掌柜差不多，此人老远就抱拳哈哈大笑道：“千山老弟，这可想死哥哥我啦，哈哈哈！”
吴掌柜乍一看到此人，也露出了激动的表情，急步上前，伸手把住来人双臂，感慨地说道：“贺老哥，别来无恙啊，一向可好！？”
这位贺老哥，名叫贺人仲，是贺家庄子里的大管事。
贺人仲和吴千山两人，说起来也算是多年好基友了——二十年前，吴掌柜是白记杂货铺里的小伙计，贺管事是贺家山货队里的小跑腿，两人白天一同搬货，晚上挤在大通铺过夜，真正是情同兄弟的贫贱之交。
到后来，随着年岁渐长，双方各自有了社会地位，见面的机会也就少了。然而老兄弟之间关系还在，并没有因为岁月消长而变色。
“好，好。”贺人仲连连点头：“什么风把老弟你吹来了？”