智慧、野心都处于巅峰的阶段，而他又是如此健康。
身着朝服，昂首阔步，那般的高大威武，英姿勃发，是孱弱多病，书卷气十足的周文帝远远所不能及。
“臣参见陛下！”
“皇叔无需多礼。”
周文帝扶了一把并未打算真行礼的瑜王，笑着说道：“叔侄之间，何必如此呢。”
周文帝与瑜王同宗，为表亲密，一贯以皇叔相称，不过要真论起亲戚，早就出了五服，是八竿子打不着的。
“礼不可废，礼不可废。
惠娘上前半步道：“今日是家宴，义父若拘于礼数，反倒叫陛下伤心。”
瑜王这才摆开架子，撩起衣袍坐到椅子上。
周文帝和惠娘随之落座。
“今日朝上，朕看皇叔似乎有些不悦？难道是不赞成议和之事？”
“臣以为此等举措太有损皇室颜面。”
周文帝闻言，便将惠娘那套说辞拿出来应付，又道：“朝廷强征粮草兵马，早已惹得百姓怨声载道，如今赤地千里，饿殍遍野，若不与薛军求和，恐怕会闹民变，再让薛军钻了空子，实在得不偿失。”
瑜王思量片刻，长叹一口气：“可皇室与薛家有着血海深仇，那薛进造反就是为了给薛元武报仇雪恨，岂能轻易松口？”
周文帝近乎有些天真地说：“今时不同往日，朕听闻薛进很看重民心，应当不会为了二十多年前的恩怨不顾百姓生死，先让祝宜年探探口风，这又不是什么难事。”
“既然陛下心意已决，那臣也无话可说，全凭陛下做主。”
见瑜王点头答允，周文帝脸上的欣喜都藏不住了，他握了握惠娘的手道：“若是薛进乐意归顺朝廷，朕预备请他来帝都……”
周文帝话说到一半，瑜王猛地站起身：“不可！万万不可！陛下此举是引狼入室！自取灭亡！”
“皇叔莫要急躁。”周文帝不紧不慢道：“朕是这样想的，那薛进和楚熹膝下育有一女，虽不知其名，但据说夫妻俩爱的如珠似宝，倘若能让元儿与其定下婚约，皇族和薛家往日那些旧怨便可彻底化解了，此等对双方皆有益处的好事，何乐而不为呢？”
瑜王心中暗暗冷笑一声，觉得周文帝是痴人说梦，却也并未点破，只缓缓坐回到椅子上：“陛下此言甚是有理，是臣目光短浅。”
今日瑜王通情达理的很，周文帝十分高兴，不顾惠娘劝阻，饮下整整一壶酒，酩酊大醉的被内侍扶着去寝殿歇息。
皇帝都喝醉了，瑜王自是不便在宫中逗留。
“那臣先行告退，还望娘娘，珍重玉体。”
“我送义父。”惠娘稍稍一抬手，媚眼横睨，吩咐一旁内侍：“本宫有些体己话要与义父说，你们都不必跟着。”
离了周文帝，惠娘便是宫中说一不二的皇贵妃，即便此举不合规矩，也无人敢违逆她的心意。
烈日暴暑下是庄严肃穆的百年陛阶石，只有帝王才有资格踏足。
瑜王背着手，眺望着远处的宫门，终忍不住冷笑一声：“蠢货，白日做梦，我倒是要看看，他怎么把那薛蛮子请到帝都来。”
“我看陛下说的信誓旦旦，兴许真能成。”
“哼，我看他是打着与薛进议和，拿薛进来钳制本王的如意算盘。”
惠娘垂眸，姿态恭敬道：“既然如此，王爷为何要让我撺掇陛下向薛军求和？”
瑜王摇了摇头道：“常德一战，兵士死伤十余万，你可知当中有多少我瑜洲的嫡系！足足七万！七万啊！简直是在用刀割本王的肉！”
“怎么会这样？那谢燕平不是王爷的人吗？”
“谢燕平将此事尽数推给了洪振江，称是洪振江自作主张，胡乱