道了吧……”
方淮赶忙道：“皇上不必在意！燕王那些污言秽语诋毁皇上的话，臣一个字都不会相信！”
他摇了摇头，终是忍不住流下泪来：“你或许不会相信，但……其他人呢？”
方淮不说话了。
他根本不敢告诉皇帝，在他躺在马车上没有露面的这些天，流言已经传得人尽皆知。几乎所有的俘虏都认定皇帝不知廉耻地做了李景肃的禁脔，甚至没多少人相信他不是自愿的。这其中，司徒玮的推波助澜当然功不可没，俘虏们也是在为自己的怨恨寻找发泄途径。
方淮无力改变同僚的看法，为此甚至与腾毅决裂。就连那个曾经与他一样秉持衷心保护司徒晔到最后的禁军校尉，也没能将忠诚和信任坚持到底。方淮感到万般无力，也万分痛心。
他不忍心告诉司徒晔实情，只能竭尽全力安抚，不惜付诸谎言。但司徒晔向来聪明敏锐，显然没有被他并不高明的演技蒙混过去。
“别说了，怀兴。朕明白，朕都明白……”
司徒晔流着泪，握紧了他的手。
“所谓患难见人心，朕到今天才算明白。怀兴，过些日子到了平栾，你我君臣不知会面临何种命运。无论如何，朕要你活下去！”
方淮动容。司徒晔一字一顿地叮嘱他：“无论多么辛苦、多么难捱，朕，都希望你能活下去。”
方淮握紧了少年天子冰凉的手，郑重道：“臣遵旨！”
君臣二人相谈了足有一个时辰，穆陵才不请自入，客气地将方淮请走。司徒晔知道这一个时辰已经是李景肃的施舍，叮嘱方淮保重自身，便不再过多留恋。内心纵有不舍和忐忑，他终究无能为力，无力保护自己，更无力保护臣下。
李景肃悄然走入帐中，即便不出声，他自身的强烈存在感足以令人无法忽视。司徒晔垂首坐在榻上，虽然已经下定决心振作起来，心底仍不免感到一丝惧怕。
李景肃带给他的伤害，实在太惨烈、太痛苦。
男人屏住呼吸小心翼翼，盯着他看了片刻，跪坐下来。司徒晔不由自主地暗中攥紧了拳头，男人却展开双臂，将他轻轻拥入怀中。
“对不起……对不起……”
男人在他耳边呢喃，声线发抖，带着明显的鼻音。司徒晔身子僵硬着，本能地害怕。李景肃觉察到，愈发小心地抚摸他的脊背，试图安抚。
“对不起，你别怕，我不会再伤害你的，再不会了……”
司徒晔咬着嘴唇，鼓足勇气道：“那你……放开我。”
安抚的动作顿了一下，他的勇气却随之上升，更为清晰地要求道：“放开我。不要这样。我不喜欢这样。”
男人终于慢慢地松开了拥抱他的手臂。李景肃眼圈发红，眼里都是血丝，颇有几分不知所措地看着他。他轻轻地挣开他最后的流连。
“谢谢你让我与方淮见面。今后我会听你的安排，也请你不要再伤害我的臣民。”
李景肃沉默许久不说话。他想着他要生气便生气，要侵犯自己也随便他。若上天要他暂且不死、父皇希望他苟活，他便试着忍耐，不管李景肃要如何对待他。
李景肃过了很长时间才开口，语气满是沮丧：“你才刚死里逃生，好好休息，不要想太多。我……我不会再对你做什么的，你尽管放心……”
他轻笑一声：“呵，多谢你的怜悯。不过你的喜怒无常，我已充分领教。你想要怎样，我也无力改变。”
李景肃踌躇片刻，低声道：“能不能不要这样跟我说话……”
司徒晔抬眼看他，凄然一笑：“你莫非想要我感谢你把我救回来、没让我死在温泉中？我实在做不到。”
李景肃被他噎得说不出话。轻言软语的示好遭到