她去拜访附近的一位女友了。”先王后注意到托马斯爵士看上去略有些失望，“有什么问题吗？”
“并没有什么。”托马斯爵士摇了摇头，很快转移了话题，“吃完饭后我们去林子里骑马吧。”
“我不确定……”先王后有些犹豫，“我饭后通常会稍事休息。”
“请别拒绝我，凯瑟琳。”先王后因为这个称呼微微颤抖了一下，“请别拒绝我，至少这次不要。”
先王后拿起餐巾佯作擦嘴，实则实在遮掩脸上的红晕，“好吧，先生，如果您坚持的话。”
“我坚持。”托马斯爵士毫不犹豫地说道。
先王后点了点头，不再说话。她拿起手边的杯子，把杯中的酒液一饮而尽。
当两个人都用完甜点之后，爵士站起身来，做了一个邀请的手势，先王后也跟着站了起来，两人一起向花园走去。
在花园的门廊下，两匹骏马已经准备完毕，爵士依旧骑他那匹安达卢西亚马，而先王后的座驾则是一匹灰色的阿拉伯马。
在托马斯爵士的帮助下，凯瑟琳·帕尔优雅地侧身坐在了马背上。
“您不想跨坐吗？”爵士问道。
先王后的脸微微有些发红，“那是男人的骑法。”
“您在我面前无需谨慎。”
“谢谢您的好意，但是不必了。”王后摇了摇头。
托马斯爵士不再坚持，自己翻身跨上了马背。
两人策马穿过花园，进入了旁边的森林。
如今虽然是一天最热的时候，但轻柔的吹过林间的清爽微风却让人丝毫不觉得炎热。喜鹊站在枝头好奇地看着纵马跑过的两人，远处的灌木里隐约可见几只小鹿的身影。
两人在一片林间空地上停下。空地的中央是一座古老的水池，水面上覆盖着睡莲的叶子。微风轻轻拂过，水面上荡起清波，莲叶如同小船一样在水面上轻轻摇摆着。
托马斯爵士把马牵在树上，他扶着先王后，走到水池边，那古老的大理石已经有些发黄，上面的裂纹里长满了青苔。
“真美啊，不是吗？”先王后低下头，看着池子里的游鱼在睡莲的茎干间往来穿梭。
托马斯爵士犹豫了几秒，伸出手，放在了王后的肩膀上。
王后仿佛被刺了一下，猛地向后跳了一步。“您在做什么？”
“对不起，夫人。”爵士单膝跪在王后面前，“但我实在无法抑制住自己的情感。”
“您……您在说什么啊？”先王后看上去有些支支吾吾。
“您知道我是什么意思。”托马斯爵士直勾勾地盯着王后，“但您既然这么说了，那我就再说一遍。”
“我所要的正是我几年前曾经向您要求过的，让您做我的妻子。您当时已经答应了，如果不是因为先王执意要迎娶您，我们现在早已经是夫妻了。”
“这……”先王后两手紧握着，“我不知道……”
“不，您知道的。”爵士眼里仿佛燃烧着火焰，“您几年前曾经做出过回答，我相信您今天也会做出同样的回答。”
先王后静静地看着托马斯爵士，四周异常安静，只有远处偶尔传来的一声声鸟叫声，甚至连水里的鱼吐泡泡的声音都能听见。
过了一分多钟的时间，先王后终于叹了口气，“可我是先王的遗孀……我不能随便就再婚，得通过枢密院的核准……换而言之，就是您的哥哥，护国公阁下的核准。”
“我会去请求他的，”爵士一把握住先王后的手，狂热地吻着，先王后并没有推开他。“我会告诉他，我过去爱着您，现在则更加爱着您！如果我不能与您成婚，我宁可抛弃这无意义的生命！”
“啊，求求您，别再说了。”先王后脸上