眼角蔓延开，将他苍白的面容晕染得暖融如霞。
“多谢。”
男孩轻声说。
周长明一愣。
他深知自己只是个工具人，喜怒哀乐言行举止，不过是角色扮演罢了。
若非任务需要，他根本不会多管闲事。
更何况他也再清楚不过，所谓npc的反馈，也仅仅是事先编写好的一串代码。
可为什么……
这个孩子的笑容，让他觉得如此真实？
真实到让人心生赧然。
周长明微侧过脸，感到一阵被过誉的羞愧。
这是他和蔺楚疏的初见，也是他记忆中，撞见的蔺楚疏为数不多的笑容之一。
分明……当初是这么脆弱的小孩，在自己的庇护下才能安然无恙。
到底是从什么时候开始，他不再需要旁人的守护，自己反而成为了被保护的那一个？
心房被某种酸涩的情绪胀满，无力、无奈，还有淡淡的悲伤纽结成一处。
这种感情是什么呢？
记忆走马灯般从眼前逐帧闪过，周长明在零落的思绪间沉浮，如同溺水的人，飘飘荡荡不知多久，才攀上一根枯木。
等到睁开眼，四周已经天光大亮。
眼角有湿漉漉的触感，他伸手一拭，竟拭得满手泪水。
不过是偶然梦到了游戏npc而已，自己究竟在伤春悲秋些什么？
周长明捂着眼，哑然失笑。
身边很安静，他以为附近没人，不由得暗自庆幸，倘若这幅哭哭啼啼的蠢样子被旁人瞧见，该有多丢人呐。
然而，等到他平复了情绪撑起身，目光却与斜对面的秋声缈撞了个正着。
……
一刹静寂。
不论是秋声缈，还是他身边的姜玉琢，面上的表情都足够精彩。
场面一时间极度社死，周长明满心懊恼，不等他们说些什么，就悻悻地别过脸去：
“看什么看，不过是孤身在外，想家了而已。”
只要自己不尴尬，尴尬的就是旁人。
他索性胡乱编了个理由搪塞，也不在乎是否有人细究。
姜秋两人默然点点头，对视一眼，眸底尽是心照不宣的凌乱。
毕竟只有他们知晓，方才周长明昏睡时，口中可是一声声地唤着“小疏”“小家伙”“我宝”之类不可说的称呼。
若非蔺楚疏就在不远处修炼，他们早就扑上去，堵上那张要命的嘴了。
话说回来，也不知道入定状态的师尊，将那些暧昧不明的呓语听进去了多少？
两人的视线在周长明和蔺楚疏之间游移，终究还是保险起见，眼观鼻鼻观心地保持了沉默。
此时已是第二日的晌午，墨刑司众人正在前往朝音阁的路上。
鸣玉坊为他们提供了十架特制的破风辇，若不出意外，只用两三日就能到达魔界边隅，进入凡世。
传讯任务完成，姜玉琢便与秋声缈一同跟随在蔺楚疏身侧，带领着队伍前行。
被魔心石感染的魔族大都嗜血蛮杀，不少墨刑司弟子都负了伤，一路上众人都昏昏欲睡，不是在浅眠休养，就是在打坐调息。
周长明斜倚着车窗，望着窗外飞逝的魔界景色，心头五味杂陈。
粗略估算，他进入游戏已经一周左右，可除去和男主结了灵契，不论是在修为上还是情谊上，取得的进展都乏善可陈。
这样下去，自己何时才能回到现实世界？
他忍不住瞥了不远处垂眸打坐的蔺楚疏一眼。
日光透过窗棂撒入，落在那人低垂的睫羽上，漫开一层虚幻朦胧的金色雾气。