的病情好转得很缓慢，八姐九妹二人看在眼里，急
在心头。要关心的事情实在太多了，元帅的病情，前方的军情，二路大军的消息
以及文广的下落，无一不是重中之重。
时间半个月过去了。这天，忽然听到山外炮响连天。八姐急忙令探子前去打
探。时间不多久，出去的探子回来禀报：「八将军，朝廷的二路元帅到了。现在
正在山外扎营。」
八姐九妹心里一阵欢喜，急忙把这个好消息通报给穆元帅。经过这几天的休
养，穆桂英的身子也康复了不少，只是脸色还是蜡黄蜡黄的，眼窝子也深陷着。
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她听取了八姐九妹的报告，却不想她们两个人那么欣喜，反而陷入了一阵沉
默。
杨八姐问道：「桂英，二路元帅来了，难道你不高兴吗？」
穆桂英开口了：「二路元帅的大军既然已经到了，为什么不进来山口与我们
会合，反而把大营安在山外？这事你们不觉得有些蹊跷吗？」
八姐九妹被她这么一点，也立马醒悟过来：「对呀，桂英你要是不说，我还
真没注意这一点呢。」
穆桂英的脸色更难看了，不停地咳了起来。九妹连忙上前帮她揉着后背。穆
桂英咳了一会，终于挺了下来，对八姐道：「八姑姑，烦您亲自跑一趟看看，这
二路元帅到底是什么人？」
八姐领命出去打探了。过了一会儿，就看见她满脸不悦地回来了：「桂英，
打听明白了。你猜这二路元帅是什么人？保证你想都想不到。」
穆桂英反问：「是高王爷，还是汝南王？」
八姐说：「都不是。这次二路军，先锋官是二太保狄虎，狄玉兰、狄玉红押
运粮队，双阳公主督军，元帅竟是大太保狄龙。」
穆桂英的脸上终于露出了惊讶的表情：「啊？怎么会是他们？」她愣了一会，
接着问八姐：「那平西王狄青来了没有？」
八姐说：「平西王狄青征西夏去了。所以这次朝中没有其他人了，只能派狄
龙出朝了。」
穆桂英叹了口气，苦笑着说：「不是冤家不聚头。看来这南征不会那么太平
了。」
这究竟是怎么回事，为什么穆桂英和八姐九妹对狄家讳莫如深？原因还要从
南唐造反说起。豪王李青和妖道洪飞忽然进兵朱茶关，把总兵陈豹打了个措手不
及。陈豹连夜进京求援。万岁得到战报，吃惊不小。当下就想在朝中拟定挂帅人
选，出征西夏。这时，平西王狄青保举自己的儿子狄龙为元帅，次子狄虎为先锋。
然而由于狄龙狄虎在朝中的威望不够，遭到了相爷包拯的反对。同时天官寇
准也提出，要在校场比武，能技压群雄者，方可挂帅。于是狄家没有法子，只好
在校场设下擂台，挑战天下群雄。这个擂台设了三天，竟无人能赢得了狄龙。此
时狄龙不禁有些得意洋洋。第四天，狄龙在赴校场的途中，骑着马耀武扬威地路
过杨府。被杨府的管家杨洪喝止。原来杨家有一块太祖皇帝御赐的「闹龙匾」，
匾上书「文官下轿，武官下马」。杨洪见狄龙过府，没有下马的意思，便死活也
要把大太保从马上拉下来。狄龙根本没有将这个年迈的管家放在眼里，伸手便打
了他。
杨洪受了委屈，去向老太君和穆桂英告状。