帘子禀报：“丁侍郎的长随来递帖子，请老爷去府上吃筵。”
潘莺见他起身穿靴要走，身上的衣裳经方才压碾起了褶皱，放下巧姐儿，从橱柜里取出一件竹根青绣云纹直裰。
常燕熹伸展手臂由她伺候换衣，只道晚间会回得迟、毋庸等他云云。
潘莺腹诽谁会等他呢，总不是她。却也不表，后话暂休提。
且说常燕熹来到兵部右侍郎丁玠府邸下马，早有锦衣管事候在门首，命人把马牵进马厩，领他进了花厅。
好几素日相熟官员已围坐桌前吃茶，见得他来起身互相作揖寒喧，说了会子闲话，搭的戏台来了伶人，开腔唱起《空城计》。
曹大章朝他笑道：“你那小舅子潘衍是个人才，文采斐然！”
四月初招录庶吉士，由吏、礼二部出题考选，这曹大章贵为吏部右侍郎，自然更通其间内幕。
常燕熹问：“预备何时出榜？”
曹大章摇头道：“原已录取庶吉士四十五名，昨接谕旨，命三日后这四十五名进士入文华殿，皇帝要亲御赐题考试。”
正说着话，管事领进一官儿来，穿暗绿玉杭绸直裰，腰间革带镶金嵌珠，绾发戴巾，面容清隽，笑意温和，不是别人，正是吏部尚书龚如清。
众人起身与他作揖寒暄，那龚如清亦还礼，随意择位坐于曹大章身侧。
一时皆已到齐，佣仆端摆酒菜，珍羞美味不多表。《空城计》唱罢，上来个十六七岁的伶人，韶年玉貌，楚楚可怜，抱着琵琶唱起《秋波媚》道：
小院回廊见檀郎，恍在春梦中，欲近又退，退而遮面，只把空心跳。十丈车尘各歧路，归期可有期，今年花落，明年花发，可与相同？
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