问，抽闩推开让她们过去，脚步未停，迳朝大爷书房这边来。
且说常元敬坐在桌前吃茶，神色镇定，常燕熹则坐在火盆边，靴底湿了，脱下来烘烤，一面开口问：“匆忙忙让我一定要来，所为何事？”
常元敬道：“京师地寒，冬月蔬菜难种，是以尚膳监每年立冬都从外地往宫里运冬菜，哪想的足有百车在距城外五十里地的林丰镇消失无踪，连同押车的太监和役工一并不见。皇帝震怒，命刑部办案，东厂督察，你知刑部尚书汪凯及侍郎丁玠他们，总与我逆行，不肯多透露一句，你乃东厂督主，应晓得内情。讲给我听，如今查到什么了？”
常燕熹道：“无怪汪凯他们不说，这些日只在尚膳监盘问公公们，十数衙吏先往林丰镇勘查，我等过两日再去。”他又问：“冬菜案可与秦王和你脱不了关系？”
常元敬默然片刻，隐晦道：“我也不十分明白。你有什么消息，应及时告知我。”
常燕熹便知七八分，却不表，微颌首，把烘得干暖的靴子复又穿上，再问：“可还有旁的事？”
常元敬清咳一嗓子：“你那妾肖氏犯下七出之淫，败坏道德，破坏伦常，想必你也晓得了。”
常燕熹目光冷戾地看他：“那令她有了子嗣的奸夫又是谁？”
常元敬瞥开眼神，抬手持壶，慢慢将盏斟满，叹口气道：“你应知我的为人，非是会为女色而乱族之辈，更况还是堂弟的爱妾，我俩自少时感情就融洽，后叔叔叔母早逝，堂兄病故，仅余你这只独脉，我和蒋氏一力担起教养你的责任，你扪心自问，何曾亏待过你。什么都拣最好的予你，让你得有如今滔天的权势。讲这些不过为述明心臆，非我主动，实是肖氏故意勾引所致。”
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