开始除了周围的居民，城区也有人表示抗议，基本上是一些环境学家，说商人绝对会毁掉这片美丽风光。伊克姆曾嘲讽他们是一群书呆子，光顾着几种鱼、几种虫或者几棵植物的死活，不管人们能得到多少补偿——不过在政府官员面前，他答应了会对周围环境予以保护，不会过度开发——这是一种策略，就像他打算将埃尔贡湖的土地私有化，美其名曰是为了控制过多的人类活动，让这里重新焕发生机。
伊克姆享受自己的这份虚伪，这是他生存的手段，也是他一直信奉的原则。
晚餐后他与律师在书房商量公事，他们都了解原住民的排他和固执，也了解如何玩好文字游戏，为自己谋取最大利益。伊克姆不喜欢麻烦，所以他对律师交出的协议提出了几点意见，要求他确保对方签订后，不会再来打扰他。
“先生，我可以保证……没有人比我更擅长。”律师笑了笑。
伊克姆拍拍他的肩膀，这是他们无数次合作的其中一次，并不特别：“我要他们只注意到那串数字，他们能得到的数字，别的都不重要。”他不希望有谁在工程开始后大吵大闹，影响到赚钱的速度。
随着夜幕彻底笼罩大地，伊克姆打消了在花园散步的计划，并叮嘱仆人把房子打扫干净，那些泥泞很容易牢牢粘住木地板，变成叫人厌恶的黑印子。虽然没有下大雨，但空气里的潮湿感没有消退，在伊克姆躺下时，他有了一种浸入水中的怪异错觉，稍瞬即逝，紧接着他就熟睡过去了。
梦境好似不肯放过他，几乎没有停顿，他回到了那片黑暗里，当他开始走动，脚下传来了搅乱水流的声音。伊克姆伸手去碰，很冷，却把握不准水位。渐渐地，他感觉水淹没了脚踝，然后是小腿，慢慢涌上来。
“我到底在做什么？”伊克姆深吸了一口气，惊讶地发现，在他没有察觉的时候，那晚听过的婴儿啼哭近在咫尺，仿佛就在他面前。而且，他的身体完全泡在水中了，或者是某种像水的玩意，又冷又湿，还有种莫名的粘稠感。
伊克姆厌恶不能掌控局面的无力，猛地转身，拼命地挥动手臂游动，试图远离那道循环播放的声音。然而，出乎他意料的是，声音的主人好像跟上来了，不远不近地追逐他，仿佛一条鱼追逐食物，将对方逼到快要搁浅的地步，才冲过去一口吞下。伊克姆说不清脑海中的猜想从何而来，手指发颤，他觉得是刚刚一刹那，有谁将什么塞入了他的脑袋。
他移动得很艰难，甚至在很长一段时间里，伊克姆知道自己仍在原地，但他没有停下，手指往前伸，想要碰到墙壁。他怪异地肯定自己仍在房间，这里成了鱼缸，他不断地游，借此躲避捕食者的追击。
“我在做梦。”他暗暗想，“没错，我不会恐惧这些，如果谁要让我离开，这完全是错误！”差不多是同时，耳中的啼哭变了，这是很微妙的体验，他知道那还是婴儿般的哭声，但传达的意思变得清晰。
对方说：“……美丽的，吸引，你不喜欢。恐怖的，你不抗拒……你想要的，如果要属于……永远不能离开……我会亲自，找你……”
伊克姆被这般情形弄得烦躁极了，正要反驳，身体突然脱力，小腿抽筋。他不断挣扎，视野中，有一个足够巨大的玩意不断靠近，把微弱的光线一点点吞没。
那是鱼，还是蜥蜴？
或者单纯的怪物？
凌晨四点，伊克姆挣扎着摔下床，这次不仅是脚底，连他的手臂、脸颊，以及身上的睡衣都被黏液打湿，一摸就沾在指头上。他来不及思索，伏在地上干呕，却一点都吐不出来。
真是见鬼了！伊克姆狠狠捶了地板一拳，就在刚才，他在梦中遇到了那只皮肤粘腻、身体柔软的东西：对方覆盖住他，用舌头或者别的，强硬地探入他的口腔，深深顶到了喉咙的位