赢钱。” “娘的脸上却没有多少喜色，把钱收好后，对爹说：‘他爹，咱实在弄不到 钱，就和那边说说，我看他们也是明事理的人，不至于太过为难咱们。这乔老大 家，还是别去了，万一输了，那……’” “爹一摆手打断她的话头，说道：‘我看准了，输不了，咱家穷归穷，娶媳 妇这面子不能丢。’娘还想说什么，爹却已经进里屋炕上倒头睡下了。” “连着几夜，爹都是在天明时兴冲冲地带着一身的疲倦回来，怀里的布包带 着一块或两块大洋。愁苦的神色从他脸上一扫而空，每天兴奋地和娘数着还差多 少，还有几天就能凑齐，仿佛生活陡然间变得无比美好，那种幸福的表情是我在 过去十五年中从未见过的。” “但第七天早晨，爹回来的时候冻得嘴唇发紫，一进门就冲到灶前蹲下哆哆 嗦嗦地烤着火，身上的老羊皮袄不知道到什么地方去了。娘赶紧给灶里添柴，又 抱来一床被子给爹围上，过了好半天，爹才缓过劲来。” “‘他爹，你怎么了？你的皮袄呢？’娘焦急地问。” “‘输了…’爹喝了半瓢热水后沮丧地吐出这两个字，便再也不说话了。” “爹暖和过来后便倒在炕上，整整睡了一天，娘叫他吃饭他也不吃，到了太 阳下山的时候，爹从炕上爬起来，沉着脸往怀里揣了两块冷馍，便又要出门。娘 在门口拦住他，‘他爹，别去了，钱我看够了，耍钱赢来的钱留不长，哪能天天 赢呢。’ “我也跟着娘拦住爹，说道：‘爹，明个我去跟兰草家说说，让他们宽限宽 限……’一句话没完，爹吼道：‘你个小兔崽子懂个屁！’伸手把我推开往门外 就走，娘上前拽住他一只胳膊，被他一下甩到一边，一个踉跄跌倒在我怀里，爹 头也不回地出了大门，消失在茫茫夜色中。” “我抱着娘，娘的头靠在我结实的胸膛上，我第一次产生了一种男人对女人 天生的保护欲望，虽然这个女人是我娘，但她首先是个女人。这欲望让我只想就 这样抱着她，让她靠着我，时间越久越好。她一言不发，只是怔怔地看着门外， 眼泪从她眼眶中渐渐漫出来，爬满了她的脸。天色终于全黑，我扶着娘进了屋， 娘呆呆坐在炕上，无论我怎么劝，她只是不说话。” “十五年了，她的哥哥，她的丈夫从来没有舍得打她一下，骂她一句，可以 想见她这一次受到了多大伤害。我看看娘是劝不过来的了，便想去乔老大家硬把 爹拽回来。娘死活不让我去，说：‘让你爹去吧，吃个亏，学个乖，不吃亏的话 他永远不回头，这是好事。’” “那天晚上，爹又输了两块大洋，回来后抢了娘当年从娘家带出来的唯一的 首饰、准备给新媳妇的银戒指去换了酒，喝得烂醉如泥。这是我生平第一次见他 喝酒。醒来后爹翻箱倒柜找出娘藏起来的大洋又去了赌场。娘原本指望爹能吃了 亏得个教训，并没有硬阻拦他，但她错了。” “爹从此每天回来后的脸色越来越难看，眼睛里的血丝越来越多，脾气也越 来越坏。这个曾经虽然穷但却温暖的家在他眼里变得是那么的不顺眼。他开始变 得离不开酒，每天总是浑身酒气，喝多了，就撒酒疯，借故和娘吵架，有时甚至 动手打娘，酒喝够了就去赌场赌钱。” “娘把钱藏起来，他就翻箱倒柜地找，把家里弄了个底朝天。实在找不到钱 就把家里准备过年时办的年货拿去换了钱赌，越输越赌，越赌越输，最后越输越 多。年货被爹变卖得精光，大年夜我和娘两个人只能喝点面筋汤。” “不只年货，只要值点钱的东西都被爹拿去换酒、换赌本，原本没什么摆设 的家里渐渐露出了四面的墙壁。我的婚事自然也因此泡了汤。女方家把聘礼退回 来的时候留下话说只要我爹戒赌，一年之内这事情还有回旋的余地。” “女方的家人刚走，爹就把聘礼拿去换了酒喝，然后又一头扎进了赌场。他 输钱的速度越来越快，从以前的每天一块、最多两块大洋发展到每天至少三块。 没几天功夫就把攒下和借来的大洋