种警觉性失效。
「那盘子一只二十万。」
在我从水槽里拿出一只大盘子于半空中从左手换到右手的瞬间，盘子却沿着我的虎口与掌丘边缘，像个以强迫取分为目的的三垒跑者般滑落。我立刻伸手就要捞回，却仍晚了一步，心里已经能预见盘子狠狠摔至地上排水口的栅栏，并支离破碎的画面，可是这个画面并未成真，因为庞贝罗不知何时接住了那只盘子。
「这里所有的东西，价钱是你至今买过的同样东西的数十倍。当然，从外表可能看不出来。虽然不起眼，但实际上这些器具都是经过我严格地筛选、具有与其价值相当程度的用处。这支平凡的银制餐具（庞贝罗拿起一支约食指长的水果叉），比你曾经买过的任何一个包包都要有价值……不过，重点不在那里，而是这里的所有物品，或多或少都拥有自己的历史。我还记得你手中那只餐盘是在什么时候、什么情况下用的，而且底部应该有个细小的缺口。」
真的有。
「那是一个叫『二丁目』的男人为了将它放在手枪上而磕出的缺口。明明手还扣着扳机，却自顾自地玩着那只盘子。以前有一阵子来的客人中常有这种没常识的家伙。那只盘子上就曾堆满那家伙脑壳里的东西。看起来就像有点脏并淋上果酱的鱼膘。为了纪念你差点摔破它，这盘子就给你当作专用的餐具好了。」
庞贝罗说完离开后，我立刻将盘子再仔仔细细地洗过一遍。
Ψ
我完全不知道自己究竟毫不停歇地工作了多久的时间。在用甲板刷刷完厨房地板时，我手臂上的肌肉已经变得像蜷起来的潮虫般僵硬，于是接下来只能在每每感觉到极限时，往僵硬的肌肉拍打几下，催眠自己还可以继续下去。等到打扫大厅与里面的厕所时，我的身体从背脊到尾骨就像被打入了一根生锈的钉子，连弯个腰都没办法，而且每次伸展或弯起关节时，都能听到身体里发出扭转瓦楞纸板般的声音。
不变的是，庞贝罗依旧像个亡灵般出现又消失，让我完全无法偷空喘息。
「坐下。」
就连庞贝罗的声音从大厅越过柜台传来时也是，有那么一瞬间，我根本无法理解他在说什么。因为我的大脑里已经连一滴葡萄糖都不剩。
「坐下。」
我顺着庞贝罗指的方向往大厅的桌子看去，终于明白他的意思。
桌子上有两只盘子。庞贝罗正挟着腊肉与橄榄做成的类似前菜的菜肴，旁边摆着装入琥珀色液体的随行杯。我在他对面坐下后，他随即拿起一根雪茄，这次似乎是新的，因为他用把奇怪的剪刀剪去前端，然后燃起一根长的火柴烤起雪茄。
在庞贝罗开口说可以之前，我的手一直没伸向自己这边的盘子。一想到上面或许曾经盛满不知名男子的脑髓，我就没什么食欲。幸好盘子上面放的是四片看似笋干的土司边，一旁则有装着柳橙汁的塑胶水壶和装入冰块、凝出水来的玻璃杯。
「吃吧。」
将雪茄在火焰上转动炙烤的庞贝罗，边说话边吐出一团棉花糖似的烟。
我不发一语地盯着盘子。
这时，我才注意到滴滴的声音……柜台上方、靠近天花板梁柱的地方挂着一个坚实的木制挂钟，指针指向雨点半的位置，只不过，我不知道那究竟是凌晨两点半还是下午两点半。
「不用在意时间。那对现在的你没有任何意义。」
「是的。」
「吃。」
「是的。」
我将土司边撕成小块送入口中。没有柳橙汁就无法入口，而且还有微微的霉味。
「好吃吗？」
「嗯（怎么可能好吃）。」
「这些是你的酬劳。你今天的工作不值得更好的料理。」