竿爬的齐胤神色怅惘，居然也没有接话。
方才裴季狸刚走时，齐胤才问宋韫，自己是不是做错了？或许当时就不该把皇位传给齐俦。他本来虽然怯弱，还有基本的道德与仁爱，现在却变得这样麻木不仁。
皇位真的会让人性情发生天翻地覆的变化吗？宋韫不明白，也不知该如何安慰。
快要就寝时，宫人禀报，说柔妃前来拜见。
宋韫心想不是罚她禁足吗？怎么现在就出来了？齐俦果然不是个好东西。
宋韫以身体虚弱为由拒不见客，柔妃却在慈宁宫门口坚持不肯离开。许泽兰只好亲自出去赶人，再回来时，却带了柔妃和她的贴身宫女进内殿宋韫卧榻之处。
宋韫不解：“母亲你……”
许泽兰屏退了宫里其他人，面色凝重，低声道：“本来不该让她们进来的，但她说当阿韫你是姐姐。”
宋韫茫然不解，抬眼看着对面的柔妃和她身后垂头身形单薄的宫女。
当宋韫是姐姐？宋翊如今都不把宋韫当姐姐了。还有谁？柔妃？差了辈分吧。
那宫女抬起头来，不施粉黛的脸血色全无苍白如纸，像是大病了一场性命垂危。
“皇——”宋韫急忙翻身下床，“你这时候怎可下床走动！怎么受得寒！”
苏明珠双腿一软，跪在宋韫面前，两行热泪如血，叩头道：“求殿下救我母女性命！”
宋韫扶住苏明珠，目光却紧紧落在立在一旁的柔妃身上。
这位从江南来的柔弱女子一改从前小鸟依人的模样，此时目光亦是无比坚毅。
她道：“殿下，情势危急，你必须信我——”
·
妙峰山大雄宝殿之上，门窗紧闭，室内或坐或立三人。
殿内殿外都是暗夜，昏暗压抑，只有香烛烟雾腾升，苦涩气息摇曳，缓缓搅动沉闷。
妙缘掌灯，偌大的殿堂里只点起两盏油已见底的昏灯。
裴季狸脸上半明半暗，他眉目冷峻却勾起唇角对面前的人笑道：“多年不见，娘娘竟终于肯走出松竹坞了，真是稀奇。”
对面两人都是熟人。妙缘身旁那位，不是别人，正是齐胤的生母李妙言，名义上晏国的太皇太后。多年来，在京郊松竹坞独自礼佛修行与世隔绝，皇室中几乎没人记得她了。
李妙言多年来粗茶淡饭，事事亲力亲为，在松竹坞那样清苦的环境下不问俗事波澜不惊。明明是和唤云公主差不多的年纪，却还是满头青丝，眼角的皱纹也极少，只是目光过分肃杀。
她笑，眉眼也还是冷的：“十三皇子身负最纯粹的齐家血脉，却屈居于司礼监，这才是天下最稀奇的事。”
裴季狸笑意骤敛：“太皇太后糊涂了。我姓裴，关齐家何事？住持，深更半夜，太皇太后不该在这里，你该送她回去了。”
妙缘双手合十，念了声佛号立在原地不动。
裴季狸皱眉，预感不好。
“先帝武宗共有十五子，世人却都以为齐胤是武宗幼子。你是齐胤的兄长，也是他的忠臣。可实际上，先帝最喜欢的儿子分明是十三殿下你，立齐胤为皇帝也不过是为了让你掌握实权。你也确实权倾朝野。可权力再大，终究比不得自己做皇帝安心。”李妙言眯眼，语速越来越快，“你不姓裴！你是齐家正统血脉！本该属于你的皇位，落于他人之手。你本该万人之上，却要屈居一人之下。你难道真的甘心？！”
裴季狸眼底微闪，右手背在身后握拳道：“你疯了。齐胤是你的亲生儿子，就算他利用松松的身体还魂，往后做皇帝的还是你儿子。我一日姓裴，便一世姓裴。一日为齐胤之臣，一世为齐胤之臣。你不必枉费心思以这样的手段离间我兄弟二人，没用！”