妻管严，虽然傅平安当时只是谢乘风的副将，但是心思缜密的顾怀卿从那时起就已经在暗中提防陆傅两家。
没想到，皇上的预感成真了，谢家败落后，陆逢霜镇守东南边境，手握十万东南步兵和十万东南骑兵。她的妹夫傅平安保卫西北边境，一手建立了由二十万北燕骑兵构成的铁骑军队。顾怀卿对这两人起了忌惮之心。
虽说陆逢霜和傅平安忠心耿耿，前四皇子今靖江王顾念宛也不像是个有胆量谋反的，但是不怕一万就怕万一，要是这三个人搅合在一起谋权篡位，手中没有什么实际兵权的顾怀卿还真的有点危险。
先帝顾立新壮年早逝，先太后马氏在扶持二皇子顾越明和五皇子顾怀卿之间选择了后者，马家和谢家因此关系还算过得去。顾怀卿信得过马家人，于是便把前四皇子今靖江王顾念宛的封地定在了东北将军马维的地盘附近。
至于前二皇子今建兴王顾越明，顾怀卿按照建兴王顾越明自己的强烈意愿把他的封地定在了西南将军冯科的领地旁边，还没等建兴王顾越明高兴一会儿，顾怀卿就以“兄长文韬武略，朕年纪尚幼，许多方面还需要仰仗兄长，希望兄长可以留在京城，帮助朕开创一个河清海晏的盛世。兄长胸襟开阔，朕感激不尽，相信国子监的先生们和都察院的御史们也会十分感激兄长” 为由，把顾越明留在了京城，暗中软禁了起来。
国子监的先生们和都察院的御史们都是文官中的清流，桃李满天下，当中还有德高望重的三朝元老，如果建兴王执意要去往西南封地，这些老古板们可以操控舆论，用天下文人的唾沫星子把他淹死。建兴王顾越明只得受了这窝囊气，表面上还得和皇上顾怀卿装成兄友弟恭的样子，膈应得顾越明火冒三丈却又无可奈何。
皇上顾怀卿当然不相信建兴王顾越明表面上装出来的乖巧样子，他知道和自己斗智斗勇了多年的好二哥一定在卧薪尝胆，指不定哪天就带着冯科的三十万兵马杀上了京城，逼宫篡位。因此，皇上顾怀卿不得不派人去盯着冯科的动向。
当年，先帝顾立新真正属意的儿子是二皇子顾越明和五皇子顾怀卿。二皇子顾越明是宠妃李贵妃的儿子，李贵妃李月是大美人，长得国色天香，争宠很有一套。二十几年前入宫时，李月的父亲李显只是一个小小的户部郎中，从五品的官员，在其它的大官面前根本不够看。
李月入宫时只是一个小小的贵人，她不仅长得倾国倾城，还能放下身段学些床笫间的手段，将先帝伺候得十分舒服。一些流传着的宫闱秘闻说先帝有施虐的癖好，李月投其所好，每回侍寝都赤身裸体低眉顺眼地请罚，还将口侍的能力练到了极致，再配合上一些稀奇古怪的情趣道具，总能在床上给先帝带来新的惊喜。
或许是因为床上功夫实在厉害，李月自承宠以来便荣宠不断，替先帝生下了二皇子之后更是圣眷不衰，扶摇直上，最后坐上了贵妃的位置。李月的父亲沾了女儿的光，成了正二品官员户部尚书，掌管大燕朝的财政大权。
二皇子顾越明做事雷厉风行，手段狠辣老成，按理来说应该也是很适合当皇帝的。可惜，太后马氏一直看李贵妃极其不顺眼，认为她是一个心术不正的狐媚子，连带着顾越明她也看不惯，觉得他阴险狡诈、十分残暴，没少在暗地里使绊子给顾越明。
太后虽然想让太子顾朗继位，但好歹也是有大局观的。顾朗不学无术，你让他说说有什么好玩的事情，他能给你说出千百种取乐的方式；你若是问他治国安邦之策，他恐怕就一条也说不出来了。
更何况顾朗自己无心皇位，多次和大后说以后有机会了要去云游四海，到外面广阔的世界去看看。溺爱孙子的马太后放弃了让顾朗继位的想法，打算支持一个稍微看得顺眼一点的皇子，而这个皇子不会是顾越明。马太后吃斋念佛，认为顾越