行政，是文官首长；太尉管军事，是武官首长；御史大夫管监察，辅助丞相来监察一切政治设施，它是副丞相。且按照汉代惯例，先做过了御史大夫，才得升任为丞相。
太尉虽与丞相尊位相等，实际除却军事外，不预闻其他政事。因此当时最高行政长官实在是丞相，皇帝实际上不能管理一切事，所以由宰相来代理，且他还要管及皇帝的家务。
不过事实上，宰相既要掌管国家政府的一切事情，便没有闲工夫管皇帝的家事，于是在御史大夫，设有一个御史中丞，他便是御史大夫的副，这个人就住在皇宫里，御史中丞隶属于御史大夫，御史大夫隶属于宰相，相当于皇室一切事仍由由宰相管……