军事土著首领田佑恭被朝廷加授贵州防御使衔时，“贵州”才正式作为行政区划的名称。
因此宋时的贵州其实只是一州之地，在入元后贵州地区仍受湖广、云南、四川三个行省管辖，并在贵州地区设置众多羁縻性质的播州、思州、思南等宣慰司，正式以土司制度进行管理。
而蒙元对贵州地区实行羁縻土司制度，一方面是出于节约行政管理成本，给予当地部族自治权以缓解矛盾的需要，另一方面则展示了朝廷对西南边疆管理的无奈，无法像管理中原和荆楚江浙之地那样政令通达，容易成为割据势力。这也给当下的赵昺埋下了一颗雷，让他不得不面临内乱的威胁……