父母之命，背井离乡迁居安徽。婚后第三年，丈夫纳了妾，接着是另一个。
此后，太夫人寄情于顾绣，先后完成数件作品。她去世的时候，不到35岁，手上那件《瑞鹤图》只绣了一小半。
难怪严老太说起太夫人，是很感伤的语气，乐有薇唏嘘：“她的作品呢？”
秦杉叹气：“江爷爷说，成品都被他父亲送给生意上的朋友了。”
知道她作品的好，却不珍惜，也不珍惜她这个人，乐有薇又去看那双哀伤的眼睛，忽而想起那位死于花轿中的女孩子，愤愤道：“她们要是生在我们这个时代就好了。”
秦杉凝望着她：“嗯？”
乱世中，深山里，无处可去，无人可说，多少人就这样过了一生，时代和世俗扼杀了她们挣破牢笼的可能。以太夫人的技艺，若生逢斯世，她就可以走出崇山峻岭，不用困守在深宅大院郁郁而终。
严老太说过，她早些年经常出远门找顾绣传人探讨，乐有薇抬眸看秦杉，声音清和：“这个时代有再多的问题，至少能让一些女人有机会逃离困境，依靠才华和胆识，自由地活着。”
享堂光线暗，打在乐有薇脸上，如月色般柔白，她眼底闪过刺痛，为那些故去的生命，秦杉的心陡然一滞，神思混沌起来。
那年那月，父亲有了外遇，母亲失魂落魄。秦杉夜里醒来，听到父母在争执，他跑出卧室，看到父亲双手发力，把母亲钳制在沙发上，逼迫她不准走。母亲动弹不得，难过地看着儿子。
秦杉冲过去救母亲，被父亲反手推开，跌倒在地上。父亲弯腰抱他，他推开父亲，护在母亲胸前。母亲搂住儿子，怒视丈夫，丈夫看着妻儿，红着眼圈离开。
母亲说：“妈妈再这样下去，什么事都做不了。妈妈想离开你爸爸了。”
秦杉为母亲擦眼泪：“爸爸凶妈妈，我不喜欢他了。”
后来有天，母亲加完班，赶到幼儿园陪儿子做游戏。很多同学的父母都来了，秦杉却只有母亲到场，从来都是。母亲蹲下来问他：“小杉，你是想留在爸爸身边，还是跟妈妈走？”
父亲生意忙，早出晚归，还经常出差，秦杉总见不到他，他说：“我跟爸爸不熟，我跟妈妈走。”
母亲笑得伤感，自语道：“你能让儿子说出跟你不熟，我要带他走。”
秦杉问：“我们去哪儿？”
母亲满不在乎的口吻：“这年头，哪里都能去。”
秦杉迷茫，母亲摸他的头：“别担心，你妈还是有点本事的。”
母亲很自信，秦杉不怕了，抱着母亲说：“我们走了，以后就轮到爸爸哭了。”
离开却已是大半年后。一架飞机带着母子远走，就此一去不回。多年后，有人站在面前，说出母亲那时的想法：要离开，让身心自由。母亲若还活着，也会很喜欢听小薇说话吧。
祠堂幽静，秦杉的眼睛也很幽静。乐有薇刚想开口，秦杉回转神，她轻声问：“在想什么？”
秦杉缓慢地说：“想小时候的事。想母亲说过，这年头，哪里都能去。”
乐有薇弯弯唇角：“感谢这个时代。”可随即她就想到，秦母已去世多年，她看着秦杉，心中酸涩。他对白玉双鱼佩失而复得，得又复失，可她不敢扬言一定能帮他弄回来。
话题回到江家上，江知行是太夫人惟一的孩子，母亲早逝让他对父亲心灰意冷。办完丧事，他带着母亲未完工的绣品《瑞鹤图》远走浙江，拜了一位木雕师学艺，经年后去了美国，靠着技艺扎下根来。
向来盟约总轻负，乐有薇又去看太夫人的画像：“只标注了韩氏，族谱上记载了她的名字吗？”
秦杉说：“也只记载了姓氏。江爷爷说，他母亲名叫韩金枝。”