”法师回答，“即便您看到了我带来的东西，最终使用他的人还是我。”只有施法者才能理解遗迹地图上的那些禁制，以及如何献祭灵魂。换句话说，即便梅里斯拿到了圣职者的灵魂和地图，他也无法使用；而卡厄斯能发挥出它们的最大作用。
“这并不是大问题。”梅里斯笑着回答，“我想确保的就是您是否有能力和条件前往深渊——在确认这件事之前，我不能将地图交给你。”
谈判似乎陷入了僵局。就在伊恩想建议卡厄斯将自己推出去时，法师又开口：
“您似乎对深渊很有兴趣。”
“我很好奇这背后的原因。”他说。
梅里斯很快将话锋转回给法师。“您不也想去深渊吗？”他反问。
卡厄斯当然不能用自己的理由来回答他——那样对方就会用“我的理由同您一样”来搪塞。
“您和我还是有着区别的，城主阁下。”法师说，“我是个自由人，但很不幸，您的一举一动都将牵扯到查希提和整个克罗埃西亚。”
他话语中的攻击性几乎流淌出来。
在气氛变得更僵硬之前，梅里斯用一声轻笑化解了空气中的对峙。
“看起来您还是不信任我呢。”城主说，“也许我们用不着那么着急。”
他端起桌上的酒杯，朝施法者示意。
“有关交易的事情可以慢慢来……请先尽情享受今夜。”梅里斯说。
「现在回去暗杀城主应该还来得及。」他们走下楼，卡厄斯看着楼下已经开始寻欢作乐的宾客们，说道。法师正在考虑用更直接的手段拿到地图。
「我感觉梅里斯大人并没有太多恶意。」伊恩及时阻止这个疯狂念头，「他只是想确认你有能力执行计划。」在这场交易中，卡厄斯才是不遵守规则的那个人。
「这就是问题的关键。」卡厄斯回答，「边缘之城的统治者、国王的亲人、克罗埃西亚对深渊的重要防线负责人，想要一位施法者替他去深渊，还不愿告诉他自己的目的。」
「可疑。」他评价。
「如果是之前的我，肯定不在意他有什么理由——但现在不一样了，伊恩。」法师说着，从侍从的托盘上取走一杯酒，「我并不想打开深渊裂缝，也不想找到遗迹，特别是利用你。」
黑袍法师拿着酒，先是确认它的成分，才喝下一小口，继续说：「鬼知道他要我准备一位圣职者的灵魂具体是想做什么，但我可以肯定，这会伤害到你。」
「我没有那么容易受伤。」圣殿骑士回答。
「不，灵魂非常脆弱。」卡厄斯说，「看看这一宴会厅的人，大多数的灵魂都已经残缺不堪——出卖给贪欲、出卖给色欲、出卖给傲慢。」
“我不会把你交给他。”他用一种肯定的、无可商量的语气说道，随后把手里的杯子递到伊恩嘴边。
骑士顺从地喝了一口。
「我倒是没有那么讨厌城主阁下，」他有点欢快的意识传来，「至少他对酒的品味很不错。」
他们就在角落里有一句没一句地说悄悄话。卡厄斯挑剔评价着其他姑娘的打扮，认为大多数人混淆了昂贵和美丽的区别。
「她们看起来就像努力把自己装饰成孔雀的喜鹊。」施法者说。
「这种评论恐怕有些失礼了，卡厄斯。」伊恩回答，却没什么指责的意味，到更像是一种无奈的宠溺。
他正想提醒法师少喝一点，就听到人群中一阵喧哗—— 梅里斯·查德威克终于出现在了宴会上。乐队随即停下演奏，舞池被清空，等待城主挑选舞伴，为舞会表演一支开场曲。
不得不说梅里斯具备了所有花心男人的好特质：权力、金钱，以及容貌。城主正值盛年，贵族养尊处优的保养使