原型机‘巴贝奇’马上就要完工，再也用不着跟他们废话了。”
“越是趋于完工，就越令我觉得最初的设计还是太保守，太幼稚；没办法，六岁时候的我对‘手工作坊’还抱有某种幻想，没有意识到分工作业与流程化才是真正的未来。”
“不过好在对现阶段的研究，这点算力基本上够用了。”
“我觉得等到下次聚会时，应该可以笼统的向小拖雷解答他的问题了；所谓差分机，就是一种可以处理，运算和储存信息的工具；它的底层运行逻辑基于某种非常基础的，甚至可以称之为粗暴的‘倒推’，但只要信息量足够，它可以对你所提出的一切问题给出答案。”
“你给出问题，输入条件，然后等待计算结果，最后那一长串的符号就是它给出的答案；它不是神，但它却可以成为人类‘窥探’神的工具。”
“但这种层级的差分机能做的运算量还是太少，效率也太低了；增加效率是必须的，甚至最好能做到分门别类。”
“以后的差分机应该在底层逻辑上增加部分条件，用于处理各种不同类型的信息，进一步提高实用性——比如装在船上测量季风和海流变化，气温的高低，装在靠近火山的区域测算地震的可能性，或者交给银行，他们就可以把雇佣的会计从一千人减少到二十人了。”
“这样你们就不会再觉得我是在浪费你们的钱了吧，土豆们！”
这家伙是有多喜欢土豆这个词啊…安森忍不住挑了挑眉毛，翻过了译本的第一页，几个潦草的大字立刻映入他的眼帘：
“……约翰的话点醒了我，机器是否拥有独立思考的能力呢？”
“这可真是惊天之问！我在差分机研究上已经磨蹭一年多，都不如他提出的这个问题得到的进展更多；秩序之环在上，这甚至让我觉得他那句‘植物也是有感情’的话显得不那么愚蠢透顶了。”
“对啊，为什么机器没有独立思考的能力，为什么不能拥有思考的能力呢？”
“如果它不仅仅再机械的遵从设计好的条件，繁琐的执行一大堆的无用的计算，而是能根据信息精准判断出我希望得到的答案，不就能大大提高运算的效率了吗？！”
“当然，这肯定有大量的前置工作需要完成——需要设置众多的前置条件，优化差分机的底层逻辑，并且需要建立一个规模庞大的，比一万个王家图书馆还大的信息库。”
“在得到了我的感谢之后，约翰的表情简直像在看一个疯子；真新鲜，我还以为他们早就都把我当成疯子了。”
“没关系！疯子就疯子吧，等到‘巴贝奇二世’诞生的那天，整个秩序世界都要高看我一眼——虽然我并不在乎鲜花，掌声还有那些憧憬的眼神，真的，一点都不。”
“问题在于，这需要花费的时间恐怕远远要超过‘巴贝奇’一世，光是前期需要进行的计算量就是至少百倍以上；即便已经有差分机辅助，工作量也远远超过了一个人的正常预期寿命。”
“哪怕以最乐观的态度估计，至少也需要六十到七十年左右；以我现在的生活质量，十几年后差不多五十岁猝死，应该不是什么令人意外的结果。”
“我可能需要认真考虑一下，之前那位老朋友的提议了。”
安森彻底惊了，震惊到完全说不出话的地步。
没错，圣艾萨克…也就是艾萨克·兰德的确是个天才，发明了蒸汽核心，参与设计了差分机以及成千上万个震惊了这个世界乃至他死后一百年的发明，创造了无数划时代的理论…但是！
人工智能？
这真是一个还在用煤炭烧开水时代的人，能够开出来的脑洞吗？
不仅如此，听他的口吻可不仅仅是想出来，甚至都已经付诸了实践…安森总算明