后，平康路上。嫣翠楼里。
傅卫薄施脂粉，掩不住他清丽面庞。满堂宾客，金杯交错，欢声笑语中，他弹着琵琶，咿咿呀呀地唱道：“章台路，章台路。事与孤鸿去，探春尽是，伤离意绪。官柳低金缕，归骑晚、纤纤池塘飞雨，断肠院落，一帘风絮。”
席间忽有一身着红官服，胸前补子贴飞禽，腰系蟒带者，回头望他。
那人摘下两翅乌纱帽，发髻上系的，赫然是单股钗子。
他望着傅卫斜梳的髻上，松松懒懒挂着的，也是那单股钗子。登时间，二人无语，不过相望。
傅卫又继续唱道：“前度刘郎重到，访邻寻里。同时歌舞，惟有旧家秋娘，声价如故。”
彼时，凤翔已入文渊阁，由次辈排，年纪最小。然而前边的阁臣们，称病的称病，装疯的装疯，阁中票拟的，便剩下他一人干活了。说是首揆，也不为过。
大漠边，兴的是努尔哈赤；东南沿海，搅乱的是倭寇；蜀地还有流民造反。瞻彼日月，气数将尽。
那晚，二人秉烛，相对如梦寐。犹如前朝时，他们还在国子监时那样。
傅卫剃灯剪烛，手背上层层叠叠，是旧时好了，又添新伤痕的凸痂，一条一条，如蛇盘绕，很是触目。凤翔用银勺子刮了烛泪，手却宛如柔荑，凝脂一般，不见瑕疵。
酒过三巡，凤翔忽然热泪盈眶，道：“子守，原来你还记着我。”
傅卫亦怆然一笑，“能在这里得见凤先生，很好，我知道总有一天，你高官厚禄，发达了以后，会来的。我在这里等你。”
第2章
凤翔罢了酒筷，就上前搂抱，将那鸳帐拉下。才把人抱进鸳床里，缓解衣带，舒开内衾，却见肉里，一大片一大片，都是毒疮，脓水。
傅卫说道：“我十五岁那年，初入平康，便染了一身的毒。与您不衬。”凤翔便罢了手。不住的歉意，却于事无补，傅卫却没怪他，只说：“初时害你这般高门遭罪，没把心挖出来还你偿赎，算不错了。非得要你这般装乖，于我又消受不起。”
那之后，凤翔总少不得自各地收上来的分例里周济一二过来。傅卫也没推辞，只是不离开平康里。凤翔与他商量，让他进来族里居住，傅卫说道：“谅我如今入了倡户，与君往来，已是不妥，又谈何住在凤家？岂不令你蒙了祖上的脸面。”
彼时，东南沿海的倭寇，已被三省提督剿灭殆尽。随即有言官弹劾，指提督充数，士兵本只有两万人，他却冒领了十万人的薪饷，以酬庸朝中之人。
翌日，又有那言官的同乡御史也发难，指这三省提督与凤揆乃同乡，提督帐册中所馈之金银，十有七八落在凤揆手中。
凤翔为此来到西苑，向皇上请罪。皇上不怒，只说好自为之。可不出一旬，颇受圣宠的宦官李氏，又进呈弹劾凤翔狎男倡的奏章。凤翔此次请罪，圣上未再挽留，只说：“爱卿暂且归乡，到了要用你之时，朕自会再召你入京。”
不过一月，尚未除岁，镇守关中的景王朱钰又发兵，指称天子无道，这才使国家四边战祸频发。凤翔受其胁迫，为其帐幕。
景王军一路上未曾经受抵抗，开进神京，兵部侍郎临危受命，与其对峙。凤翔见机会将至，遂私下出信，向侍郎投诚，将景王军之军略、战阵、兵马、火铳数，尽数告知。景王军因而伏诛。景王亦被杀于市街之上，头颅高悬于成化门，直至乌鸦啃食其颅，脑汁尽漏，苍蝇遍飞，都未曾拿下。
叛乱平后，凤翔受三法司会审，受景王叛国罪之株连，收入诏狱中拷打。至流民攻破神京时，凤翔方才放出，双腿已打折，瘸不能行。
彼时嫣翠楼已没了。傅卫听闻凤翔之事，来诏狱里寻他。凤翔尚不知改朝换代之事。
傅卫却说