自己拾掇好后爬上床睡在外侧，吹灭书桌红烛，点上床头油灯帮他掖被角。
一双小手忽然摸上来。小手带点凉意，在我胸膛上轻轻抚摸，边摸边向下。寒冬腊月直要勾出人的心火。
我一把抓住那双小手，他任我抓着，并不挣扎：“小奴还是清倌。”
一灯如豆，火光在他面上明灭不休，猫儿眼中黑漆漆的，看不出什么情绪。
我哭笑不得：“你愿意吗？”
他答得干脆：“不愿。”
我奇道：“那你为何这样？”
他平铺直叙：“馆中被人买回家的，无不荐枕席。若有惭愧拒绝的，常辄加鞭笞。大茶壶曾教导，买小奴回去，便是用来享乐。小奴知道事主人，分当如是；不知是则当捶楚。不敢不自献。”
茂朝玩弄男童平常至极，受重金引诱的孩童还常被家人殴打。
我温声问他：“你有想投奔的人没有？”
他摇头。
我说：“那你以后跟着我，平时帮点小忙做做药童，行吗？别自称小奴了，也不用叫我主人，听着别扭。”他望着我说：“好。”猫儿眼水光潋滟，我心下一动，续道：“你没正名，叫沈涟如何？”又补充，“禾木医馆现下就这一个卧房跟一张床。今晚凑合，明日我把隔壁收拾出来给你住。”
他躺进我的影子里，轻轻“嗯”了一声。
没多久沈涟睡着了。身体向着我蜷成一团，睡姿戒心极重。
窗外风声大了些，我起来锁窗，窗外飘起小雪。身旁沈涟睡得不安稳，翻动几下，我顺他脊背安抚，他靠到我身旁不再翻动。
腊月二十二，我起床时辰早，沈涟迷迷糊糊睁开眼，我叫他：“多睡会儿。”
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