云的画，还大加赞赏秦佩英的不拘小节，与宫中的妃嫔愿意往来交好，一度还甜言蜜语地哄着秦佩英是否愿意送给他。
翌日清晨，一夜缠绵后的皇帝心满意足地离开了永寿宫，穆晏清早早就被那个排场给吵醒了，也只能敢怒不敢言。看到秦佩英洋溢着小粉红的脸，穆晏清就知道，还是情场丰富的渣男有办法，解铃还须系铃人。
盛夏时日转眼就到了尾声，天气仍有些燥热，却没有了先前的苦闷，风中多了几分凉意。如今才七月初，虽说正式的册封礼定在九月，可后宫的人都已经识趣地改口，尊称一声敬贵妃和晔妃。
皇后看到众嫔妃都相安无事，一团和气，担子放下不少，私下也借着赏赐众嫔妃的时候，给穆晏清多塞了点东西。穆晏清如今坐在景仁宫中，颇有一种大男主的感觉——一众大花小花都喜欢我都护着我。
易桂华连日应付完进宫拜访的人，不仅接待得当，没有逾矩半分，而且协理六宫的事宜一样没错，打点妥帖，看着也憔悴了几分，皇后体贴地让人奉上红枣茶，给足了面子，说：“敬贵妃近来忙碌，还不忘事事助力于本宫，一定要当心身子才是。”
“谢皇后娘娘关怀，”易桂华接过茶杯，说：“臣妾作为众妃之首，理应给各位妹妹做个榜样，岂能有懈怠的时候？”
面对毫不掩饰的优越感，皇后的笑容不减半分，说：“能者多劳，难为你身兼多职，还能如此周到。”
姚既云冷冷道：“敬贵妃可真是大言不惭，皇后娘娘体贴你，关心了几句，你就把自己众妃之首的身份提到嘴边，生怕谁忘了你的尊贵么？”
易桂华说：“晔妃，论位分，本宫的确是众妃之首，这是母庸置疑的，本宫自然要以身作则。不然，你对本宫的位子还存疑吗？”她扯出一抹似有似无的笑意，明亮的双眸中却闪着寒意。
姚既云自上而下将易桂华打量了一翻，那一身华贵的贵妃服制配上易桂华夺目的美貌与气质，的确是光彩夺目，说天人之姿也不为过，只可惜心思不正，再美的华服裹身，姚既云仍然不屑于仰望这样的人。
皇后私下也劝过她，皇上此番加封，首先是为了勉励她伺候多年的情意，再者也是希望后宫众人可以和睦共处，少些争端。后宫祥和，于皇上和前朝都是好事。姚既云隐约听出一些别的意思，觉得皇上也想借此表明，姚家虽不复从前，但她在皇上的心中的分量不会变。
面对易桂华的日渐强势，姚既云心中忖度，如今并不是和她再起争执的时候，便勉强笑了笑，说：“贵妃娘娘是皇上亲自册封的，‘敬’这个封号也是由太后选定，必有深意，自然也是因为娘娘担得起皇上和太后的看重，嫔妾怎么会质疑皇上和太后的心意呢？嫔妾只是盼着，敬贵妃娘娘也和姐妹们一心，不辜负皇上和太后的一番美意。”
易桂华看不惯姚既云这样故意卖弄的模样，带着逼问的语气，说：“皇上与本宫说过，太后提及‘居敬而行简’，便是作为对本宫的嘉奖。妹妹熟读诗书，不妨给本宫说说，还有何深意？”
穆晏清抬眼一看，皇后一副平静吃瓜的模样，并没有出声制止的意思，可能和自己想的一样：等着看易桂华吃个亏长个记性。姚既云的才识和家世，易桂华拿皇上怎么能压得住？她铁定要被这位文科状元给说一通。
姚既云从容一笑，说：“贵妃娘娘，皇上用一‘敬’字以表肯定，固然不错。可是皇上也由此念及‘慎始而敬终’，更念及同是中的另一句，娘娘日理万机，应该并无涉猎吧？”
易桂华神色一僵，似乎已经料到自己套不着便宜。
“娘娘，处事谨