」眼看我们几个人的脸色突然变得很难看，欧库尔妲连忙笑着摆了摆手，「我不是说莫斯特拉尔阁下出卖了阿榭洛哥哥，我想从头到尾，他对这件事应该也一样毫不知情。不过他当时请来的那位，其实是皮埃德拉王家的三位御用鑑定师之一；而身为『御用』鑑定师，虽然他肯定不会将鑑定结果洩露给外人知道，但要是国王垂询，又岂有不据实以告的道理？
「至于帝埃尔拉与皮埃德拉两国王室之间关係有多么密切，不用我多说，在座各位应该多少也有些瞭解。客观上来说，虽然皮埃德拉王国在各方面的发展都令人惊艷，但至今为止，毕竟还建国未满二十年；相较之下，早在穆埃博雷邦联成立之前，帝埃尔拉就是比索大陆的三大强国之一。为了获得帝埃尔拉在外交、军事、经济等不同领域的持续支持，皮埃德拉以一些情报作为交换，也是合情合理的选择??」
「你的意思是，帝埃尔拉招募阿榭洛这件事情，已经得到了皮埃德拉的许可？」艾琳秀眉紧蹙，连嘴唇也微微抿了起来。
「艾琳姊姊这么说可就有些过分了，」欧库尔妲扬起嘴角，悠然笑道：「姑且不说我们招募人才究竟需不需要得到别国的许可，阿榭洛哥哥一来不是名义上的皮埃德拉人，二来也不曾宣示效忠皮埃德拉王室，从根本上来说，阿榭洛哥哥要做什么选择完全是他的自由，皮埃德拉并没有干涉的权力。除非??」
「除非什么？」
欧库尔妲耸耸肩，别有深意地看向了我，「除非阿榭洛哥哥的配偶是皮埃德拉人，那就另当别论了。」
「蛤？」
「你——」
这天外飞来的一笔让我不禁愣了一愣，而欲言又止的艾琳冷哼一声，放在腿上的双手不自觉地攒了起来，将裙面抓出了一道道的皱褶。「——要说选择的话，阿榭洛早就已经做过了选择，」她深吸一口气，缓缓说道：「不论是十年前来到塔比斯的时候，还是九年前和我们一起建立『圣女之盾』的时候，他的态度都很清楚，就是不愿意回到艾斯巴达斯家族。既然你也是艾斯巴德斯家的人，我想你应该了解这一点才对。」
「你说的没错。」欧库尔妲点点头，然后举杯将已经有些凉掉的茶一口饮尽，「不过，艾斯巴达斯是艾斯巴达斯，帝埃尔拉是帝埃尔拉；我这次是代表帝埃尔拉军方前来此处，而非艾斯巴达斯。所以我想，还是把这个选择留给阿榭洛哥哥自己决定吧！
「包含今天在内，我会在塔比斯停留一週的时间，」他一边说道，一边微微欠身行了个礼，然后逕自站了起来，「在这七天之内，如果阿榭洛哥哥做好了决定，随时可以到广场旁的磐石旅店找我。」
艾琳吞了口口水，站起身来，而我们其馀三人也跟着站了起来。
「那就这样吧，」作为「圣女之盾」的代表，艾琳欠身回礼，「我送你出去。」
「那就谢谢艾琳姊姊了，不过在离开之前，我想和阿榭洛哥哥私下说一句话。」
欧库尔妲再次提出要求，而这一次，艾琳并没有拒绝。于是，在艾琳、法尔卡塔与戴奥朵拉鱼贯而出之后，欧库尔妲走到我的身旁，在我耳边轻声留下了当天的最后一句话。同时，也是改变了我此后人生的一句话。
「想帮伯伯报仇，就跟我回去。」
他说，然后头也没回地走了出去。
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l，和我在学院相识的你，当然知道我的决定是什么。
不论是帝埃尔拉、艾斯巴达斯、甚至学院什么的，这些我都可以不管；但是身为人子，哪怕是在多年之后，我也无法对父亲的死无动于衷。所以在思考了三天之后，我作出决定，要回去帝埃尔拉——然而，作出决定并不是最困难的部分，如何将这个决定说出口，才是那难以跨越的最后一道坎。