平之缓缓又斟了茶道：「夫人必然听过物极必反的道理，我们庄上虽做的是金银生意，卖的却是真心实意。这些年，您只听说那些夫人小姐辜负了我们庄上的公子，又可曾听过我们的公子辜负过喜欢的女子？」
「倒也是。」爱茉道：「只是贵庄的公子们是出了名的挑嘴，不是他们看得上的客人，只怕他们也未必愿意相识，既是他们自己喜欢的，又何来辜负一说？」
「没错，」平之笑道：「人都说一醉山庄做的是皮肉生意，可我们为众位夫人小姐们解闷却是真心实意为，情由心生，半点不由人，世人皆说山庄有伤风化，可既然公子们用真情，只有至情至性，又何来有伤风化？」
「所以说你是说你们庄主是至情至性之人？」爱茉问。
平之笑道：「夫人心思玲珑，猜的正是，不仅我们庄主，就连这府上的柳公子，也是真性情的人，只是人们流连外表，难免被假像所骗。晚姐姐与柳公子是多年的旧友，我是晚姐姐的人，自然也是公子的人。」
爱茉点了点头，只是又道：「这其中的关係，若是不说，外人绝猜不到。」
平之眯了眯琥珀色的眼睛，笑了：「夫人莫疑心，庄主常说，这金陵城中的诸位命妇，只夫人是个中翘楚，就算无缘相识，也要让平之以茶代酒敬您，略表尊敬之意。」
爱茉倒也不介意，只抿了茶道：「代我谢庄主一片好意，只是爱茉浅薄，虽承蒙庄主错爱，却无意与庄主相识，望庄主包涵。」
平之倒也不强求：「有缘人自会相见，何况夫人与庄主。」
谈话间，一隻黑猫不知何时悄无声息地走来，缓缓蜷在平之脚下，平之俯身抱它在怀里，轻抚它乌黑的毛，猫儿舔着他的手指，发出呜呜的声音撒娇，平之笑道：「今日得见夫人，荣幸之至，时候不早，平之先行告辞，待有日后再见。」
爱茉也不留他，于是平之便抱了猫儿一径去了，不一会儿便隐没在花木中。
此时，也已到了从佑下课的时间，柳暗早进去带了他出来，送了过来。爱茉见从佑面色尚好，看起来并不像受了委屈，又问了他几句今天学的书，从佑一一回答，比往日果然进步了些，想来这柳云尚虽然脾气极坏，对学生倒是十分认真，也不算辜负了他一往的好名声。
因柳云尚学生众多，所以从佑每月只有几次机会来柳府见他，予以亲授，于是爱茉也不必总来见他，这倒是个好消息。
除了第一次陪从佑读书时见过这位柳公子外，剩下的几次爱茉便是连书斋也不进去，只在外面休息，直到柳暗将从佑带出来。即便是偶尔在书房外遇见，两人除了必要的礼仪外，便是一个字也不多说。
柳暗见了，只向爱茉道：「夫人可还是生我家公子的气？」
爱茉挑了挑眉：「我与你家公子无话可讲，又何来生气一说？」
柳暗听了，便是再也不提此事。
从那以后，爱茉便更是连基本的礼仪也不去应付，只管视柳云尚于无物，久了竟似将此人忘了一般。
转眼，已到了太守里办宴会的日子，因要迎接小郡，于是武文德甚是操心，已将府中装扮一新，又命爱茉准备迎接贵人。爱茉倒是不着急，先是收了沈家给武从雪送来的聘礼，又着手准备了她的嫁妆后，才管管武文德交待的事。
三娘早请了灵巧的裁缝给爱茉做了新衣，款式与以往不同，甚是华美秀丽。爱茉试过了衣服，这才拿起请客的名册，挨个核对着看下来，又像想起什么一般问：「最近大小姐都在忙些什么，有些日子没见她了。」
三娘边收衣服边回道：「听说出去和程公子的表妹学针线，前几日竟住以那里，这两天才回来。」
爱茉听了，手上一顿，目光闪了闪，神情喜怒莫辨。