多人从贝壳房里出来，朝着他们这边来捡被衝到沙滩的贝壳、螃蟹、海虾等。顾砚趁着弯腰捡贝壳的时候数了数，约有七八十个人，女人居多，有四十多个，剩下的都是孩子，从五六岁到十二三岁都有。人一多，沙滩上很快就响起各种细碎低声的交谈声，顾砚捡了半日的贝壳，从她们的对话中，大抵弄清楚了村子里的情况。
他所在的小村落叫海霞村，共有两百余人。
除了外出打鱼的男人和壮劳力们，剩下所有能走得动，干得了活儿的人都在这儿捡贝壳了。他们捡来的贝壳、海虾等不光自己吃，还得当贡品送去给庇佑他们的“海神爷爷”过生辰，这位海神爷爷胃口大的很，一口就要吞掉数千斤的鱼虾。
还格外挑剔，像贝壳、螃蟹之类带硬壳他是不喜欢的，但海霞村的人打鱼除了自己吃、卖了换各种工具生活用品外所剩很少，根本凑不够海神爷爷要的那么多鱼虾。因此留在村里的女人和孩子们，都拎着竹篮来捡贝壳，把外面的壳撬掉也能算是肉，除了供自己家里人吃，还能有点剩余当做贡品。
他现在叫海华，是村里出名的懒人。
整日里什么都不愿意干，吃了睡睡醒就玩，全靠他……海华男人养着，眼看海神爷爷生辰在即，村里给海神爷爷的贡品还差好大一段，他这个好吃懒做的早已犯了众怒，就连六岁小孩在经过他时，都会衝他翻个白眼、吐口水，简直遭人嫌弃得不行。
见他老老实实捡了大半日贝壳，还引来几句不轻不重的议论，“海华今儿是怎么了，突然转了性子愿意干活儿啦？”