擦了脸和手，便退下了。一室寂静，阮荞在口鼻呼吸间的怡人酒香里安睡。
云秀协同如琴将阮荞送至厢房，看着如琴服侍着安置了，才回去复命。待她迴转时，只看到皇后一人坐在席上，皇帝和赵炽连城顾宴四人分立在开阔的空地上，远处竖起四隻箭靶子，每人手里都握着一隻弩箭模样的物事，长臂伸展着瞄准靶心。
“娘娘……”
皇后摆摆手示意云秀噤声，视线落在丈夫的背影上，云秀也顺着主子的目光看过去，也不知是谁发了令，只听几声细微的机括声响起，随后是接二连三的箭靶被穿透的闷响。云秀还来不及反应过来怎么这弩
出来的不是羽箭，就听到皇帝朗朗的笑声。
“好！这连发弩果然命中精准，弹丸亦装填方便，比弩箭倒是便利不少。”
顾宴收起铁弩，走到箭靶前，转过靶子对皇帝说道：“皇上请看。”
只见那寸余厚被穿透的草靶子背后，产生了拳头大小的创面，就像被人用刀剑刺入之后旋转翻搅过一般。
“这是……？”
“这火弩的弹丸乃是特製，内里填充了火药和细小铁片，弹出后会点燃炸裂，若是入人体，必能造成重伤，便是不中，也能伤敌。”
赵宥举起手中的铁东西仔细敲了敲，与寻常十字弩不同，这火弩全由精铁製成，放置箭矢之处乃是一管铁製的管子，两指粗细，凑近了彷佛能闻到白磷燃烧的刺鼻气味，伸手抚上去，灼然发烫。
“此物耗费几何？”一言就问到了关键处。
“火弩十位熟练匠人一月才能製得一支，人工材料统共耗费约558两银。”
赵宥闻言摇了摇头，此物虽杀伤力强大，成本也实在高昂，“可有法子缩减费用？”
顾晏并未回答皇帝这个问题，反而提起另一件事：“月余之前，南海海军假扮商人与连城的船队出海时遭遇他国海寇，殊死一战后，缴获部分火器，生擒了两个俘虏，海寇所用火器与我朝火弩形制不同，但其原理有相近之处且更为厉害，俘虏正在押回京城途中，约莫五日后到。”
赵宥双眼湛湛地望着顾晏，激动地道：“海防确是我朝一处弱点，你以前都说过与其坐等敌寇上岸，不如主动出击，让虞大才！”
顾晏拱手道：“臣三年前与连城出海游历，初见海寇火器还曾吓得夜不能寐，得天之幸能??平安回朝与皇上陈情，也亏得是皇上，才将臣一介年少书生之言听进心里，重视匠人体恤臣子，不然也没有今日这火弩的诞生了。”
连城和赵炽也拱手福身道：“吾皇圣明。”
赵宥摆手叫起，笑道：“好了好了，莫要给朕灌迷汤了，圣明不圣明现在也瞧不出个结果来，这火器研製不是一日之功，且看以后罢。 ”
试完火弩，赵炽命人撤了靶子收了器物，四人又回到席上，早有伺候的人将杯盏盛满，帝后举杯与顾晏、连城、赵炽三人示意：“满饮此杯，愿我朝国运昌隆！”
三人高举酒盏，暮色之下，赵炽面容昳丽无双，顾晏笑容温润清隽，连城抿唇俊朗逸然，皆是目光灼灼，精神湛湛，齐声应到：“愿我朝国运昌隆！”