的巨大齿轮。
十年前那儿是一片乐土。
十年前的某一天一条恶龙从南方飞来盘踞在这里。恶龙凿空火山群，吞噬岩浆，奴役冰霜巨人在山脊之上建造城池，剔了精灵战士的肋骨装点门阶，汲取鲜血滋养玫瑰，夺走世界树的祝福抛诸火山。
恶龙喜食幼年精灵，于是火山坡就被精灵尚未成形的骸骨铺满，熔化了又凝固，堆成山，结成痂，晶莹的白色远远就看得见。
有一天，恶龙腻烦了。
它开始渴求人鱼的肉体。西德尼所在的族群也被迫搬迁，从前他们生活在阳光充裕的浅海域，现在他们缩居在黑暗冰冷的海沟，周围海底文明的遗迹取代了曾经美丽的珊瑚。
再往前就是死亡之地了。
西德尼摸了摸巨鲸的鳍，准备带着它返回深海。
远处有个东西映入眼帘。
人形，黑色的。
半浮在荡漾的海水里，似乎已经溺亡。
西德尼鳍状的耳尖动了动。人鱼的听觉较为特殊，能捕捉到一些细微的音波。
她听到心跳声，一下一下的，不急不慢，但是微弱，像即将干涸的河流。
还活着。
救不救？
西德尼思索了一会儿，念了几个咒语，牵起潮汐的波动。涌起的潮水聚成蓝色的手掌，将溺水者推到一块礁石上，随后她呼唤了几隻海鸟朝最近的海边瞭望台飞去。海鸟的入侵会引起警报，守卫在海边的灰精灵会闻声赶来救起溺亡者。
这样可以在不闯入精灵海的前提下救人。
她露出满意自得的微笑，一甩尾巴准备离开。
转头却撞上了一张透明的网。
西德尼惊骇，竭力挣脱，透明的网却越勒越紧，皎洁的皮肤上网状陷痕凭空浮现。两隻手腕像长了吸盘似的紧黏在一起，全身只剩下一条修长的鱼尾还可以自由活动。
尾稍拍打海面，水花暴起。
巨鲸想帮她，刚一接近，庞大的身躯就像被什么掀翻一般倒栽进海里，镰刀状的巨尾扇起不规则的水墙。西德尼在浪潮颠簸间仓皇回望，水珠有如飞跃海面的鱼群，迷惑她的视线，可她还是看到了。
近乎清晰地看到。
礁石上立起的人影，经由无数水珠的折射，溃乱地滚进眼眸。
她被骗了。
恼怒在心底隻停留了一小会儿，网已经收了，网中的小人鱼像粘在蛛丝里的虫鸟，挣扎着，却无法阻止身体朝着蛰伏在洞穴里的蜘蛛靠近。
远远就看到是个男人。
年轻的，高大的。
穿着黑色巫师袍。
「抓到了。」
她听到他满意的喟叹，海风纠缠不休，管风琴般舒缓的尾音与腥咸温湿的空气相互黏着。
他文雅地整理烘干衣袍，浮在面前的魔法书翻到绘有人鱼的那一页。西德尼的视线从他湿透滴水的衣角一点点上攀，一点点容纳，巫师袍还未完全干透，妥帖地依附身体，强健优美的躯体是上帝赐予精灵的第一件礼物，立体的面容与铸造之神最完美的模具暗合，银髮被丝带束住安放在肩上。上帝第八次灭世后陆地上冰盖广布，冰川艰难攀爬终于在伟岸的山崖上拓下耀眼的银，至今没有消退。
西德尼的尾巴激起水花，他听到了，才低头打量。
「小人鱼。」男人友好地微笑。
西德尼警惕地盯着他。
他的笑容看起来含蓄温和。
可是他的眼神。
单面眼镜遮了一半，另一半是极端的放肆。眼睛呈现出复杂的银灰，冰川融解，骸骨裸露，视线扫过之处仿佛有海怪带吸盘的触角拂过。水珠蒸发后皮肤开始变得紧绷微刺，残留的水渍无