城亡；第二日，布莱、伦迪、哈得利城亡；第三日，神没，人序错乱』。」他顿了顿，叹息着，「多么不幸，做出这种预言的你必须亲自来解决。」
林德不做回答。
「……可我从你的言行中察觉不到强烈的救世责任感。」半精灵话锋一转，平静的声线下流淌着沉闷笑意，「你只是为了灭龙而来的吗？就像你研究黑魔法……只是为了对付黑魔法师吗？」
林德皱眉，烛火顿熄，半精灵的虚影却还坐在他对面。
「林德阁下，我知道你在魔法界的学术研究上有不凡的造诣，地位崇高。不过，很多法师在自己的研究领域中达到一定高度时，总会陷入瓶颈期，」他叙述着，低沉悦耳的声音经黑夜的渲染有了一种别样的诱惑力，「这时他们会不自觉开始好奇自己魔法的对立面，或者比自己更高一领域的事物――即便那是禁忌。」
光芒闪烁，火光凭空亮起。
「比如黑魔法，比如……龙。」
林德在烛火中看到了伊甸园树上那条斑斓的毒蛇。
「林德阁下，你看上去博学智慧，手握真理，实际上你却极容易被黑暗吸引。」半精灵肆意剖析揣测着他的内心，「如果总照现在这样，连龙堡接近都不能接近，你能满足吗？」
林德闭上眼，眉头皱得很深。整栋阁楼的灯光在瞬间熄灭，半精灵的身影终于像被风吹散的蒲公英那样逐渐消失，只有瓶中魔鬼般的喃喃低语还徘徊在他耳畔：
「到底愿不愿意接受我的帮助，你可以在后天之前把考虑结果告诉我。我随时都在。」
安斯艾尔?林德重新点起灯，脸庞却深深沉入阴郁的潮。
―
西德尼的囚徒生活和之前相比有了很大不同。她能在龙堡里自由走动，拥有了一间完整的卧室和一盏入夜就自动亮起的油灯。之前的她像羸弱的幼蝉被埋在地下动弹不得，如今桌前的一点微弱灯光给予了她安定感和坦然入睡的勇气。
伊格尼兹推门进来，先看到书桌上摊开的一本故事集，也不知道是哪个下仆送给小人鱼的。暗橙灯光低头亲吻泛黄纸页，巍峨的雪山，朦胧的雾，开在棘藤上的花，精美的意象似宝石镶嵌在缥缈的行文里。棱角湿润的光闪烁不定，藏着人鱼少女在灯下托腮萌发的幻想，还有隐约露出的微笑。
床上的小人鱼已经睡着了，像一摊羽毛软软地蜷在被子和床垫里。
伊格尼兹轻轻地在床边坐下，一隻手撑在西德尼耳边，俯下身，大片阴影笼住小人鱼静谧的睡脸。她睫毛盖下，安静沉稳，蔷薇色脸颊边缘被湿漉夜雾晕开一点朦胧的绒毛。就像一朵半开在荡漾湖波里的睡莲。
伊格尼兹垂落的银髮搔着西德尼的肩，她痒得往被子深处缩，还在睡。
他把被角从小人鱼手中抢过来，揭开被子，在她颈弯轻咬了一口。
「唔……」西德尼半梦半醒，还是不愿睁开眼，摸索着揪住精灵的长髮，确认了来者身份后就跟摊烂泥似地软倒在他手臂里。法袍上深夜里特有的寒意和湿气顽固地附着着，将西德尼隻披了一件单薄睡衣的身体从里到外浸透。她出于本能解开法袍的纽扣，两条胳膊缠进去，脸颊贴在胸膛那儿汲取数寸皮肉之下那颗温暖血泵窖藏在内的热度。
伊格尼兹将怀里这团东西扶起来，凭身体触感判断出她睡衣下什么都没有，后衣领垮下去一角，脊线开始于微凸的后颈骨隐没入圆润的臀缝，肌肤泛出光来，月光照入夜里微荡的海浪被折成舒缓起伏的线条……总之，内衣，底裤，什么都没有。
西德尼迷迷糊糊地感觉有个坚硬的东西挤开双腿顶了上来，衣料将含苞欲放的嫩花厮磨得生痒，微张。她本能地合了合腿，咕哝着表达自己的不满：「人鱼睡觉被吵醒会暴怒的……」