了太常寺卿之女为王妃。太常寺卿官拜叁品，掌宗庙祭祀，于一个夺嫡失败的皇子算是一门体面的婚事。然后，许是出于不服气。赵绍衡在给儿子与那乔二赐婚的时候，他故意抛出两个侧妃人选。但他的儿子当真倔强，一举回拒了。下朝后，在乾清宫侍疾的皇后丝毫没有给他留面子。“活该。”司空若嫣在一旁凉凉道。“臣妾早便说，煜儿与陛下不同。”
这话说的好似她引以为傲的儿子没有他这个父亲一半血脉似的。儿子与他最大的不同，便是拥有司空若嫣这个心性豁达的生母。“喝吧。”司空若嫣把药碗递给他，没好气地道。药的苦涩味飘散开，他失声哑笑。“阿嫣如今都不哄着朕了。”赵绍衡佯装叹息。当初他在景文帝跟前使了苦肉计的时候，司空若嫣尚且会一勺一勺地喂他喝药。如今她竟是连敷衍都省了。“臣妾惶恐了，陛下乃是一国之君，臣妾怎敢逾矩？”司空若嫣懒洋洋地道，抽空瞟了对方一眼。宫中清净了许多，但如今连个侍疾的宫妃都找不出来。蓝氏多年筹谋成空，日后还得留在宫中作为牵制自己儿子的质子，情急之下气病了。其他的妃嫔公主们更加不用说，日日缩在自己的宫殿里唯恐被祸及遭清算。有几名公主的生母甚至悄悄朝坤宁宫递消息，请求她为公主们择婚事。赵绍衡瞟了她一眼，慢悠悠地自己把药喝光。与元太后多年交锋，他算漏了对方的暗棋。如今对方输了，他也没落得好。索性，他也无心折腾了。太医耳提面命要他多加静养，他虽不耐却也照做，逐渐放权给储君。担子一空，赵绍衡更多的时候是赖在坤宁宫中，日日闹得司空若嫣厌烦。司空若嫣愈是火大，他愈是舒心。饶是如此，他的身体还是在急速败坏，各种陈年旧疾纷纷冒头。后来他渐渐去不了坤宁宫了，换做司空若嫣至乾清宫侍疾。临川长公主回京为家翁奔丧的时候，悄悄问了司空若嫣是怎么看待圣人的。“……希望他死，又希望他没有那么早死罢。”司空若嫣直白的话属实大逆不道。临川长公主无言，问道：“犹记殿下曾经说过，您若是看不开，日后有苦头吃。殿下当下可还如往昔？”“想什么呢，临川？”司空若嫣好笑道。“陛下无愧于天下，身为臣子，本宫自当敬爱明君。至于旁的，本宫无暇费神。”没有获得明确答案的临川长公主默了默，只道：“殿下，您心中清明便好。”敬德七年的冬天格外寒冷了些。乾清宫中的地龙从洛阳第一场雪开始便没有片刻中断，饶是如此，他还是像被冻僵了骨头一样，四肢沉重，几乎没有知觉。赵绍衡一天里昏睡的时长愈来愈多，直至他每日清醒的时长不超过两个时辰。自入了腊月，太医院一班人夜夜宿在宫中，许久没有归家了。皇宫里的气氛愈来愈压抑。腊月初九这一天，赵绍衡在清晨苏醒过来。他一眼便看到累极趴在龙床边上补眠的司空若嫣。昨日夜里他的病情反反复复，吓坏了那些太医。司空若嫣呵斥了惊慌失措的一帮人后，留宿在乾清宫中坐镇。借着朝曦初光，他端详起司空若嫣的容颜。近一年来，她受累了。他看到她的鬓边生了一缕华发，不由得伸手触碰。这一动便惊醒了司空若嫣。却见那个男人含笑望着她，精神抖擞，面若春晓之色，身如苍松劲柏。依稀有他年少时鲜衣怒马的风姿。司空若嫣的心沉了沉。“阿嫣，与我出去走一走罢。”“……好。”走出内殿，赵绍衡止住了想要上前的宫侍，自行与司空若嫣披了大氅，步行至御花园。“阿嫣可还记得，你与朕初次相见便是在这御花园的池塘边。”赵绍衡靠在亭子的倚栏上，欣赏周边刚刚开始绽放的腊梅。“陛下是说当初您为了给晋南侯夫人摘花，不惜亲身入池塘那次？”司空若嫣冷声道。“朕当时便觉得，国色当如阿嫣这般模样。”赵绍衡好脾气地点点头。“元氏有孕后，朕思索再叁，以身投诚父皇，求得父皇为你我赐婚。朕至今记得，成婚当夜阿嫣身披嫁衣，灼灼其华，万物失色。过后叁年间，朕想尽法子讨你欢心，却始终不得