身。二房那几个媳妇儿和公公的几个小妾陆续也找了借口回房安顿，上房便就只听见二娘同公公的争执和哭声。”
“你想想，吵成这模样，晚上这顿还能吃得安生么？届时几个女人坐一张桌子，二娘看看这个，看看那个，个个都看着碍眼，肯定不会安生的！”
芦花长吁短叹，“一家子肯定都没心思吃好这顿饭了。我先前去厨房的时候，几个烧火婆子正在议论，说上房怎的还不喊上菜？我估计有人会跟我一样找个借口不去堂屋吃了。唉，那么多好吃的啊，没人吃，可真是浪费。”
这个时间点是不可能开小灶了，各房若是要在自己房里吃饭，也不会挑原本要在家宴上上的菜，多半只会随随便便整点东西填饱肚子而已。长途跋涉到了牛家村，又疲又累，早早吃了东西上床休息才实在。家宴既没几人参加，可不就是浪费了么？
郁齐书无语，“你就关心个吃？”
“没啊！”芦花眨眨眼，噗呲一笑，眉飞色舞地对郁齐书道：“我瞧着二娘那几个儿媳妇也是好玩儿！公婆就在面前吵，竟然没一个从旁劝阻的。还好我忍住了，我一看她们，身为儿媳妇儿，自己婆婆被公公骂了，少说要帮腔几句的呀，可她们就跟老僧入定了般，个个就站着闷不吭声，我不懂。但既然身为人家亲儿媳妇的都不管，我也就不管了。”
郁齐书斜眼看她，语带警告：“旁的事情少管。”
“嗯嗯。”
芦花猛点头，怎么会放过郁齐书眼底的幸灾乐祸？
她要得就是这么个结果---转移他的注意力，要他没心思沉浸在自卑自怜中。
郁齐书没再追问她赴家宴的事情，只是柔声道：“你不去，娘不是要独自支撑场面了么？”
芦花瞥到他脸色有些阴郁，立刻读懂了他的心思。
似这样闹心的家庭，他身为嫡长子，本该当他出面做母亲强有力的后盾，家宴恰好是彰显正妻的威严和地位的机会。可心有余而力不足，今日便叫二房喧宾夺主了，他在懊恼，在自责。
芦花慌忙安抚他道：“娘也不去了。我先前去厨房的时候，正好碰上张妈在给娘准备晚饭，一问，说她身体不适。我猜可能是婆婆怕吃饭的时候又吵起来，再一个，她害喜有些厉害。今晚准备了好几道有鱼的大菜，婆婆怕闻到鱼腥味儿。她是要面子的人，自然不想在席上出丑。”
郁齐书便再未说什么。
连着几日，芦花都自外面带回来郁家新进女眷的八卦和小道，拿来不时同郁齐书逗嘴，其乐无穷。
芦花：“这个家这么大，乱糟糟的，儿子的老婆，公公的老婆，年龄相差都不大，有的还比我小。我不认清楚些，谁该喊小妈，谁该喊嫂子，弄错了，丢脸的可是你。”
郁齐书：“歪理。”
芦花：“想想一众嫂子喊小妈沈傲雪要喊娘，我就忍不住想笑。”
郁齐书奇异：“怎么？难道你不是喊她娘么？”
芦花：“哈哈，我的确不是呢。”
郁齐书好奇：“那你喊她什么？”
芦花：“名字啊。”
郁齐书惊奇：“不可能，胡扯的吧？”
……
郁齐书有些失神地望着玉制屏风。
以前没这两扇屏风的时候，床对着轩窗，他能根据天光明暗分辨出外面日出日落，日子一天天在缓缓流逝。有时候窗子推开，阳光斜射进来，那些跳跃的光斑在地上投下的斑驳影子如斯浪漫、温暖，可是他却常常感到绝望，浑身寒凉。
屏风一挡，他已经很少能看见阳光了，本该觉得自己所处的空间更加逼仄、压抑，但庆幸有个芦花陪着他。
每日听她津津乐道地讲述外面世界的新鲜事、外人的喜怒哀乐、