阿宝变成孤魂野鬼后，偏偏哪里也不去，就待在了梁元敬身边，这也许就是天意罢。阿宝忽然对一个问题产生了好奇，蹭到梁元敬旁边，喊他：“哎，梁元敬。”“嗯？”他微微侧头，眼神专注且温和。“问你一个问题。”“你说。”“我和薛蘅，你觉得谁更好看？”阿宝期待地问。“……”梁元敬嘴唇动了动，正待开口，阿宝却突然感到害怕了。万一答案不是她期望的那个怎么办？那她恐怕会大为光火的，可为了这等小事大发脾气，又有点尴尬。啊啊啊，自己真不该问出这个问题！“你别说！”阿宝抢在梁元敬出声前率先阻止道，“你什么也别说！”
梁元敬面带犹豫：“其实……”“我不听！”阿宝掩着耳朵迅速后退，“我不听！哇哇哇哇！我什么也听不见！”梁元敬：“…………”“阿宝……”“你别跟我说话了！”阿宝说，“该有人觉得你奇怪了！”侍立在梁元敬身后的小黄门惊疑不定地看着他，想必正一头雾水。事实上，梁元敬因时常跟阿宝说话，在外人看上去就像在自言自语，再加上他总是默默望着一个方向出神，这种反常的举止已经招徕了一部分人的注意，就连家里的余老最近都发现公子的奇怪之处了。阿宝不希望他变成众人眼里的疯子，便飘去了彩棚离他最远的地方坐着。其余五人的画都已作的差不多，只剩下最后的细化，阿宝反正也品鉴不出画的好坏，便都凑过去瞧了瞧。瞧来瞧去，最后还是觉得梁元敬画的最好。且阿宝发现，他作画与旁人不同。因熟宣或熟绢不易改动，所以时人作画，一般使用炭笔起稿，再勾勒轮廓，逐步填彩。一幅完整的工笔画要经过平涂、统染、分染、提染、罩染等多道繁复工序才可成图，画出的图注重以形写实，色彩富丽，笔法巧密精细。而梁元敬仿五代徐熙，不起草图，直接以没骨法，用色彩渲染出物象形态与神韵，不仅简化了作画工序，缩短作画时间，而且画出的图形神兼备，自成意趣。棚里的画学生们原本成群地分散在六位画师身边，各自观摩学习，不时扭头与同窗交流心得，点评画技。但不知从何时起，这些人全部聚拢在了梁元敬的周围，导致画学正在内的其余五名画师形单影只，脸色纷纷难看到了极致。其中尤以那姓秦的画学正脸色最为难看，胡子都气得翘起来了。阿宝心想，他这个上司，手底下有梁元敬这样惊才绝艳、耀眼又抢风头的下属，也不知是他的福，还是他的孽。一炷香后，内侍省勾当翰林书画局进来征集六人画作。梁元敬恰好收完最后一笔，那一笔笔酣墨畅，淋漓尽致，简直将他平生画技发挥到了登峰造极的地步。众画生看得目不转睛，额生瀑汗，不约而同齐声大喊：“好！”梁元敬搁笔，后退一步，面色淡然地站定，一派温雅谦和的君子之姿。“……”不知道别人如何，阿宝反正是看呆了。待勾当官取走六人画作之后，梁元敬连坐下来歇会儿喝杯茶的工夫都没有，就被众画学生围住了讨教技艺。那剩余五名画师无人问津，越发地尴尬，只能各自借着品茶加以遮掩。忽听画学生中有一人惊叹：“此真乃神技也！”这未免就吹捧的过头了。此话刚一落地，角落里便有人重重地哼了一声，一名同样是画院待诏的人不以为然道：“什么神技？不过区区一炫技之徒耳。”五人中，由这人出头是很有讲究的。首先，他是待诏，与梁元敬是平级，若此话由艺学乃至翰林供奉说出，未免有以下犯上之嫌。但若由上司画学生说出，又有嫉贤妒能、不容下僚的嫌疑，很毁他官声，所以由这名待诏来发声是很合适的。他是画院官僚，众画学生不敢直言反驳，但也有人用蚊呐般的声音哼哼道：“炫技之徒至少有技可炫，不是么？”“是！说的太是了！”阿宝大声附和此人，只可惜她说的再大声，除了梁元敬也无人听见。她忍不住问梁元敬：“你就不驳一驳他们么？他们现在可是在说你沽名钓誉，画技拙劣！”梁元敬捧着茶，微微一笑道：“不必，我画技如何，心中自有分辨，与