。柳如艷，没有爱，让她欢喜的，只有真正握在手的实权。她掌管王府事务后，第一件事就是增加炼王府的僕从人手，为什么之前一直维持在8加3加2的人数配置。因为苏湘湘温吞的治理方式，人数一多，就会渐升弊端。各种小事上，都能看得出炼王殿下对炼王妃的宠溺。除了炼王跟紫玉，任何人出入百花宫，都得先经过柳如艷的许可。她很快地建立起赏罚严明的制度，没有下人敢不服她。在祺慕燐担任外交使节，前往北漠商谈停战条件之后，崇明帝就放出了传位的消息，直接跳过册封太子的过程。大臣们为了求政治庇护，抢着送自家女儿进来争宠，面临的第一关就是柳如艷。儘管次数不多，週期性的侍寝，让柳如艷在炼王府的地位屹立不摇。即使知道机会渺茫，不怕死地要飞进来的苍蝇多不胜数。有些幸运的女子，会获得一个荷包，代表在他登基之时，就会纳入后宫。现在不入王府，一方面是，没必要，另一方面，是为了保留柳如艷的面子。不能太快被发现，妾妃的功能，只是用来制衡大臣的人质。「柳妃，今后人数一多，需要你更费心思。」「妾身遵命。」睡前的谈话，内容八九不离十，就是「工作」。「恭喜殿下即将登基。」柳如艷在今夜多说了一句。「后宫中会来一位北漠的公主，小心应对，搞砸了，国家会灭亡吧。」祺慕燐淡淡地笑了一声，好似已经预知到会搞砸。他顽皮的任性，让柳如艷默默担心起国家的未来。「要调整位份名额吗？」她问。
「皇贵妃只会有一个，那就是你，本王无法想像没有你管理的后宫，而且，公主不想要权力。」柳如艷听懂祺慕燐在担忧什么，她没有再回应什么。两个人沉默了很久，祺慕燐再次开口。「虽然没办法让你成为炼王妃、皇后，至少，可以跟你保证，皇贵妃跟太后之位。」柳如艷被「太后」这两个字震惊，她转头看向他清冷的脸庞。祺慕燐到底是什么意思？「如果是你的孩子，本王放心将国家交给他。」柳如艷更无法理解，现在祺慕燐是在跟她交代「子嗣」的事情吗？在吐槽祺慕燐还没登基就在想要把帝位传给谁当的这件事之前，子嗣，你还有在担心子嗣的问题？祺慕燐转头，表情相当的温柔。「子嗣的事情，还要请柳妃cao烦。」强烈的羞辱感，从头到尾地肆虐着柳如艷的全身，她差点要直接呕吐出来。『你怎么可以说出这种话，到底要怎么践踏妾身，你才肯罢休？』柳如艷硬是忍住即将衝出喉头的愤怒。『如果你真的为国家着想，有作为皇帝的自觉，那就利用妾身，即使作为替代品，洩慾工具也行！』她却怎么样也说不出来，这句宛若勒索的话。怎么会在这一年，对您的情意逐渐加深，所以即便被羞辱至极，还是会不知不觉的为您着想，明明知道有些事情，您就是办不到。「恕妾身无能。」柳如艷压抑着发颤的声音。她再次鼓起勇气，抬起头看向祺慕燐，瞳孔地震，原来他一直都知道，他只是不想戳破她的谎言。「考虑一下吧。」祺慕燐伸出手，轻轻地拍拍柳如艷的头，这种隐藏在残酷中的温柔，她真的不想要，却又，无法克制地脸颊緋红。寒冷的夜中，柳如艷惊醒，身侧没了他的踪影。她颤抖着，仓皇地披上外衣，衝去了她一直不敢进去的百花宫。充斥着整座寝宫的血腥味，沉重的药草味，呛鼻的让人反胃。但是，自家夫君睡在那苍白面容的女人身侧，呼吸声平稳安详，脸上的表情像是做了好梦。「娘娘，请回宫吧。」紫玉轻声地说。柳如艷终于知道，为什么她一直不敢来，照理说，身为侧妃应该要日日向炼王妃请安才对，她竟然如此无礼。她摇摇晃晃地走回寧安宫，满腹的委屈跟不甘心，终于随着她的泪水爆发。橙心不捨地抱着自家娘娘，轻抚着她的背，让她尽情发洩隐忍太久的情绪。「橙心，苏湘湘真的还活着吗？会不会，那只是一具尸体？」橙心不知道该说什么抚平娘娘的心碎，她轻拍着柳如艷的背，最后，终于开了口。「娘娘睡吧，奴婢会替娘娘确认。