弟子侍奉顾执天更衣琐事，这次他既带来莫知行，别人自然以为诸事由他首席大弟子接手，领他们走到之后就告礼退下，单留他们二人在房中。房间算得宽阔，屏风之后热水熏香和新衣都是备妥帖了的，明摆着要莫知行做的不多，他却没有这心思，人刚走干净就跳上椅子，一双腿翘在桌子上发呆。顾执天也并不指望他，绕去了屏风后面自己动手。他没有避嫌的意识，莫知行斜对着他，抬眼就能见着全副光景，顾执天身上袍服厚重，被他件件脱下，既费功夫，又很有仪式感，莫知行左右无事，所幸直直看他，权当看一只脱茧而出的灰蛾。
最后的里衣被顾执天解开系带，自他肩背滑落而下之后，莫知行终于见着他层层遮住的真面目。他身材不可说高大健壮，然而自肩胛至脚踝，一路上趴伏着诸多旧伤痕，比健硕的肌理更能彰显出此人的凶险。不过顾执天很快将发冠也取下，长发垂落，又给这些旧痕加了遮掩。莫知行眼睛一亮，新想到了呛顾执天的好方法，趁顾执天迈进浴桶的时候，悄声潜到了他身后。
“顾执天。”莫知行走得近了才突然喊他，他却没受惊吓，这让莫知行有些失落。他一只手伸出去，切实触在了顾执天肌肤之上，由后颈而始，沿挺直的脊骨一路下滑，直至浸没水中的腰腹。短短距离，没有富态的余肉，倒是多有疤痕的起伏触感。这动作引起顾执天一点痒意，他语气平和地问莫知行：“做什么？”
“你身上”莫知行故作迟疑地拉长声调，“怎么这么多伤痕？”
顾执天稍稍侧头，回答说：“平日多树强敌，难免有失策之时。”他停顿一下，试探地问：“不喜欢？”
莫知行抬眼看他，只能见到一弯舒展的眉尾。互相见不着对方，莫知行就放心地扬起笑意，嘲讽道：“当然不喜欢。说到肌肤，世人都爱白玉凝脂为比。就算要求降低，好歹也要平滑顺眼。我是俗人，怎么会喜欢这样——”他刻意地，一支手指按住一条长疤，讥笑说，“这样的？”
顾执天一时间没了话声，莫知行心底已经为自己的恶毒话得意起来，祈祷顾执天越生气越好，要是能一巴掌把自己打出承天，那真是新春好礼。然而顾执天僵了片刻，掩饰地将身前一把长发撩至背后，回应他：“原来如此。我记下了。”
这回合该轮到莫知行愣神了，他简直有些气恼，顾执天怎么会有这样的好脾气，世界上怎么会有这样好的脾气？他闷气不知该找谁发，干脆一甩手上水渍，站远了催促：“快一些，水都要冷了，误了时辰可丢人。”
顾执天听了他的话，从蒸腾氤氲的水汽和横竖交错的窗格中望出去，冬日天黑早，外头明月初升，莫知行说的不错，确实快到该到的时刻了。
等他们一切收拾妥帖，来到大雄宝殿时，旁人正静默地等待，他们来得最晚，也最重要。在殿中佛像的垂目注视下，主持将三炷长香交在顾执天手上。他来至精雕香炉之前，等待那一年一次的，新旧相接的好时辰。信佛的讲究之中，除夕子时正值诸般神佛下界巡游，观一切人间善恶。在这个时辰来到之时，寺中居士撞柱鸣钟，顾执天在铜钟震响中弯身长揖，虔诚恭敬，叫莫知行都稍显讶异。他手中三炷沉香，一曰供养佛，觉而不迷，二曰供养法，正而不邪，三曰供养僧，净而不染。三炷香插立完后，顾执天似乎已成彻悟之人，世上的爱恨都不近他身。然而在接着进大殿拜佛请愿之前，他却偏头看莫知行一眼。两人视线相接，莫知行还在发愣，他已经回身进殿。在世人眼中，顾执天拜佛三叩，是为天地众生。刚刚三炷香，是新年伊始人们的第一份供奉与诚心，确实担得上这宏大之愿。
可惜他们所托非人。顾执天迈进殿中后，正对大佛金身，身旁是怒目罗汉，灯火长明，照耀出层层光影。他耳旁传来殿外诵经之声，身处檀香和佛号之中，即使是顾执