家这些年，月贞是受了不少气的，但平日里连对她娘也甚少抱怨。
抱怨也没用，她娘虽是长辈，却常年病恹恹的。在家做不了什么活计，自省是个拖累，只看她哥嫂过日子，哪里还有能力替月贞做主？月贞说过两回，她娘反来说她的不是，她也逐渐不说了。
今番对着了疾，倒有一筐抱怨。大概因为他话虽然少，可总宽慰人能宽慰到点子上。
他说了句玩笑话：“谁说没人要？如今不是给我们李家要来了？”
月贞一听，立时感到几分熟稔的亲昵。便笑起来，脸上泛着晶莹的细汗，肩后的那块帘子给风掠起来，太阳光倏隐倏现，照亮她粉绒绒的腮畔，像个饱满的蜜桃。
她默一阵，忽然皱着鼻子说：“他敲木鱼一点也不好听，还是你……”
后头的话还未及说出来，就见琴太太跟前的丫头挑起帘子，淡淡的口吻，“大奶奶，太太叫你下来用点东西。”
月贞正要答应，丫头却将眼一转，对了疾换上了一副敬重笑颜，“鹤二爷，霜太太也叫您呢。”
这些下人称月贞不用“您”，一贯用“你”，月贞晓得是瞧她家穷，骨子里不够重她。她自己倒觉得不要紧，这些人除了这一点，该是什么样就是什么样，并没有太为难她的地方。
她给人一搀下马车，便将面上春水轻挹的颜色收敛了。当着人，还是那副哀哀戚戚的情态。
茶棚外头坐的坐，蹲的蹲，扬长一路的人。除了李家的仆众，散客也被撵到路上来吃茶用点心，里头给他们李家包下，主子客人坐在里头。
照旧是男人一边女人一边。琴太太与霜太太是分开的两张八仙桌，各自陪着族中几位辈分大的女眷。丫头搀着月贞坐到琴太太那一桌去，因她是新寡，对她格外照应。
她稍稍向桌上众人见了礼，也不认得，叫她喊什么便喊什么，喊完规规矩矩地在琴太太边上坐着，一言不发。
里头有个五十来岁的婆子夸她：“都说我们贞大奶奶是小门户出来的姑娘，我看不比那些千金小姐差，又懂规矩，又重情义。”
月贞知道，治丧的这段日子，这些人虽然没与她过多交集，但都拿眼睛盯着她的一举一动。这些好凑热闹的人闲得发慌，希望挑出个错来去议论。
亏得她该哭时哭，装得个好模样。
琴太太微笑着把几个女人睃一眼，“所以我才拣的月贞呀。那些千金小姐，随媒人吹得跟朵花似的，咱们还不知道，早叫家里头娇惯坏了。就单说月贞重情义这点，这些日子，眼睛见天哭得红红的。我儿没了，虽然还有个儿子女儿嚜，可他们不懂事。也就是月贞还懂我这份伤心。”
几个人女人搭着她的话把月贞夸了几句，却不是为夸月贞，是为夸琴太太眼光好，心肠好。
月贞置身事外，随她们褒贬。四下一瞧，大爷的棺椁停在茶棚外头，给烈日晒着。说是为他下葬，其实是个迫于无奈的幌子，许多人不过是借他来蹭吃蹭喝打秋风。
又有个妇人问月贞：“赶上这椿事，贞大奶奶还不曾回门？”
琴太太叹道：“哪里回得去呢？章家也不得来。等回家去，再打发管家小厮们带着礼陪月贞回去一趟。”
那妇人听见回门礼，知道他们家的厉害，就不为月贞，单为外头瞧着好看，礼也不会轻。她那双精明市侩的眼珠子在月贞身上滚一滚，羡慕里又透着一点瞧不起。是觉得月贞不配。
掌柜伙计们避在灶后，由李家的下人们侍奉。借了他们的水，茶叶点心都是家里带来的。
霜太太尤其细致，使人带着个大食盒，是给了疾预备的斋饭。
了疾在那桌上，拣了几碟子斋菜，叫给外头徒僧们送去，陪着霜太太在那隔壁桌上吃，正好与月贞背对着